Igyekszem elcsípni még utoljára az összes nagy kedvencemet, ha erre járnak, ki tudja, meddig tehetem. Úgyhogy nem volt kérdés, hogy a pozsonyi Manowar buli hírére kocsiba pattantunk. Nem gondoltam, hogy valaha még hallom a "Mountains"-t élőben, ráadásul ilyen minőségben. (Atyaúristen, mekkora nóta!) Ahogy az sem vita tárgya, hogy ugyanezt tesszük majd 2026-ban a Maiden miatt. De természetesen a dupla Metallicára és a „"The Final Countdown"-os Europe-ra is zsákban a jegyek, a Télapó végre valami hasznosat hozott! (A Scorpionsról nem is beszélve.)

Na, de vissza '25-re: februárban beköszöntött hozzánk a The Night Flight Orchestra is, és elhozta a Nóta TV rockos verzióját. A színpadkép, a műanyag pálmafával és a két számmal nagyobb zakóval legalábbis egy az egyben azt a színvonalat idézte (a politikai korrektség nevében most nem megyek bele részletesebben a tagok öltözködésébe és a színpadi koncepció – hiányának a – részletes leírásába). Na de sörhason bénán kókadozó nyakkendő ide vagy oda, nagy házibuli kerekedett idén is. Ha ilyen a giccs, hát egye-fene, megvettem. Szerencsére a görög Khirki gyorsan visszahozta a puritán underground fílinget. Utóbbira erősített rá a Grophobeat is, baráti alapon megnézem őket minden évben legalább egyszer.

A pesti Iron Maiden előtt még befigyelt az aktuális Gary Moore emlékest. Jó volt, mint mindig. Ez a Freischlader elképesztő csóka, óriási gitáros. Utólag marhára sajnálom, hogy Harrrisékat viszont nem tudtam maradéktalanul kiélvezni – a kezdeti csalódásom (dühöm) amiatt, hogy éppen a turné vonzerejét (számomra legalábbis) jelentő, a "Killers"-ről előkapott két nótára lőtték be a cuccot a koncert elején (ergo élvezhetetlenek voltak) jó darabig elvonta a figyelmemet a pozitívumokról. Ti., hogy az egész nagyon profi volt már megint, és végre a gitárok is jól szóltak – Murray élvezte is piszkosul, odatette magát, állítom, az ő estéje volt ez leginkább. Azért nekem kicsit hiányzik az épített színpad és festett vásznak békebeli, naiv bája; ill. az az időszak, amikor még a zenén volt a nagyobb hangsúly. Ma egy Vasszűz fellépés már inkább színházi előadás, mintsem rockzenei koncert, de alighanem ezt követeli meg a korszellem.

A Flotsam & Jetsam jó volt, de lehetett volna jobb is, ha rendesen beállítják a hangzást. Egyértelmű csalódás viszont a Vanden Plas. Mondjuk gondoltam én, hogy ezt a masszívan hömpölygő egynemű zenei masszát nem lesz könnyű élőben úgy előadni, hogy meglegyenek az ilyenkor szükséges csúcspontok, hát nem is sikerült, a katarzis csúnyán elmaradt. Az előzenekar (Ivanhoe) viszont kellemes meglepetésnek bizonyult, ők mentették meg számomra a bulit. D-A-D + The 69 Eyes – na ez az a felállás, amivel nem lehet tévedni! Nagyon hülyék! – mondaná nagymuter a dánokra, de a nettó bohóckodás csak a felszín: az érdemi részbe, a muzsikába nehéz lenne belekötni!

Idén sem maradhatott ki az At Night I Fly, főleg a tavalyi remek album után. Hozzáteszem a vendégként érkező SnailgardN is kifejezetten tehetséges. Egy jubileumi Stardusttal fordultam rá az ünnepekre, klassz volt az is, kár, hogy idehaza a kutyát sem érdekli ez a banda. Pedig azon kevés magyar előadók közé tartoznak, akik nemzetközi színvonalat tudnak prezentálni. Ja, és elkísértem a páromat Hungáriára. Nem volt vele semmi baj, nyilván kívülről fújom az összes slágerüket, végül is a rock ’n’ roll is a rockzenei kánon része (éppenséggel egyik alapköve a blues mellett).

Na, de nézzük a lemezeket! Nincs hozzá felvezető, hegyi beszéd. Bőség zavara van csak, idő viszont egyre kevesebb, azzal foglalkozni, amit szeretek. Így biztosan kimaradt sok minden, amit szerencsére a kollégák többé-kevésbé bepótoltak, ahogy látom.

1. Dream Theater: Parasomnia

Mondjon bárki, bármit, ez az album nagyon jó. Még a DT diszkográfián belül is az élbolyban (top 5-ben) van szerintem. Azon azért elméláztam, hogy egy átlagos rocklemezen vajon hány százalékot tesznek ki az énekes részek? Olyan 80-85%-ra saccolom. Itt ez inkább 30-40% között lehet valahol, és ez alighanem tudatos koncepció Petrucci részéről… Többet erről nem is mondanék 😊

2. Magic Pie: Maestro

Hiába jelenik meg tömérdek progresszív rock korong, egyre nehezebb megtalálnom köztük azt, ami bárminemű újdonságot tudna hozni a műfajba. Ez sem igazán hoz, de – a címéhez méltó módon – mesteri szinten összegez, szintetizál mindent, amit a műfajban szeretni lehet és kell. Ahogy a Dream megcsinált egy tökéletes prog-metal albumot, úgy tette le az asztalra a Mágikus Pite az esszenciális prog-rock mesterművet. Ezek a vén hülyék, na…, csak tudják mitől döglik a légy!

3. Testament: Para Bellum

Nagyon bika lett ez a cucc is, nemigen lesz olyan metal újság, ahol nem az élbolyban fog végezni. Meg lehet ezek szerint újulni bármikor, a kor nem számít. És az előítéletek sem. Örülök, hogy adtam nekik egy újabb esélyt!

4. Moon Letters: This Dark Earth

Mondjuk éppen ők azok, akik igyekeztek némi változatosságot, újdonságot becsempészni a sablonok közé. Fiatalok még, ez a dolguk. Ahhoz elég is volt az igyekezet, hogy az élbolyban végezzenek.

5. Defecto: Echoes Of Isolation

Elkapták a fonalat ők is idén. Van itt mindenből, amiért szeretjük a heavy metalt, tökös riffek, nagy dallamok, tempó, pörgés és pöpec gitárszólók. Aminek nincs helye, az a tökölés, ez egy remek, férfias munka lett így! Koncertet kérek, de azonnal!

6. A.C.T: Eternal Winter

Nem tudnak hibázni, nagyon megszerettem őket az utóbbi időben. Ha a telefonkönyvet olvasnák fel, akkor is felkerülnének az éves listámra.

7. Bangalore Choir: Rapid Fire Succession: On target, Pt. II.

Ahogy írtam, az év dallamos lemeze nálam David Reece múltidézése lett. Néha nem is kell több a megdicsőüléshez, mint visszarepíteni minket (engem) a kamaszkorunkba. Bruhaha, kéhérehem vissza a '80-as éveket!!! Ja, hogy ezzel pont megkaptam? Na jó, de nem így…

8. IQ: Dominion

Nagyon személyes, lírai művel jelentkeztek idén a brit veteránok, és fene tudja miért, de megfogtak vele rendesen. Szívesen hallgatom, főleg, ha szomorkás vagyok. Ami mostanában azért elég gyakran előfordul. ☹

9. Sarayasign: Shadows Of The Dying Light

Gondolkodtál már azon, hogy milyen lenne, ha a stadion (melodikus) metal összetalálkozna a zord, északi atmoszférával? A kaliforniai napfény a nyomasztó, jéghideg hangulattal? A szivárványos-kokainos partik a szürke, kiábrándító valósággal? Kábé, mint az "Amerikai pitét" összehozni egy kemény, durva skandináv krimivel. Nos, ezt a lehetetlennek tűnő vállalkozást valósítja meg tökéletesen az örebroi csapat a harmadik albumával. Az év végén esett be, recenzálni nem volt időm, de lehagyni sem szeretném, mert itt a helye. Végre valami egyedi, amilyet nem hallottunk még!

10. The Night Flight Orchestra: Give Us The Moon

Véletlenszerűen pörgetem az évben megjelent és nekem tetsző dallamos cuccokat (Stargazer, Sainted Sinners, Crazy Lixx, Khalil Turk & Friends), és akárhogyan is, de a TNFO kiemelkedik közülük. Egyszerűen ők érzik a '80-as éveket a legjobban. Vagy csak ők a legnagyobb trollok, és szégyenérzet nélkül tolják túl az akkori kliséket. Fullba nyomják a retrót na, de olyan jól csinálják, hogy nehéz neheztelni rájuk. (Tartuffe lehet az egyetlen a bolygón, akinek ez mégis sikerül. Lehet földönkívüli a főszerkesztőnk?)

+1 Solaris: Marsbéli Krónikák III. – Mi vagy M.I.

A történelmi hitelesség kedvéért (angolul ez mennyivel frappánsabb: just for the records), ide teszem a Solarist, mert tavaly lemaradt (idén hallottam), holott, ha időben rátalálok, ennek kellett volna az év lemezének lennie. Legyen csak fönt valamelyik éves listán, nehogy megfeledkezzünk erről a remekműről!

Az év felfedezettjei:

Joviac / Exelerate / Wings Of Steel / Mausoleum Gate

Idén is voltak a surranópályán feltűnő ifjú titánok, akik meg tudtak lepni. Akik újszerűen tudják leosztani ugyanazokat a lapokat. Hiába változatlan a kártyapakli, izgalmas parti alakulhat ki a részvételükkel. Némileg különböző pályán mozognak ugyan, de ez mind a négyükről elmondható.

Amik még tetszettek:

A Scars On Broadway dobott egy remek SOAD albumot. Patrick Rondat felbukkanása kapcsán is öröm és bodottá’. Jó lett a Sign Of The Wolf és a The Wildhearts idei nekifutása, épp csak lemaradtak a listáról. Mondjuk a Helstart a Testament lökte le, de a Helloween is egész pofás lett. Ahogy az új Volbeat se rossz. Már éppen elengedtem őket, de ahogy kib…tam őket az ajtón, visszamásznak az ablakon. Szóval van még remény, nincs minden veszve, Dániában amúgy is nagy élet van (lásd még Exelerate, D-A-D és Defecto). A Tokyo Blade és a Warrant alighanem csak nekem mond valamit, de én örülök nekik is. És annak, hogy itt vagytok velünk! Nagyon boldog, kemény zenében gazdag új évet kívánok minden egyes olvasónknak!

Kotta

Kamaszkoromban rendkívül zavart, mikor a kötelező rokonlátogatások során, a szüleim előzetes unszolására – fiam, tiszteld meg őket ezzel! -  leültem én is beszélgetni az idősebbekkel, akik a jelenre vonatkozó három-négy mondat után automatikusan a múltba váltva kezdték el mesélni ifjúságuk már számtalanszor hallott emlékeit, melyek gyerekkoromban még érdekesek voltak, de 15-16 évesen már végtelenül untattak. Türelmetlenül, sőt néha visszafojtott indulattal vártam, hogy elmondják a nekem akkor, abban az életkorban teljesen érdektelen, 40-50 évvel azelőtti életeseményeiket, olyan szereplőkkel, akiket nem ismertem, olyan történetekkel, amelyek ugyan fontosak voltak az elbeszélőnek, nekem azonban – a kamaszok mindentudó fölényességével felvértezve – nem jelentettek többet, mint szavak összeláncolásából keletkező, információ nélküli mondathalmazt. Ma már persze más a helyzet: csendes nosztalgiával gondolok vissza ezekre a beszélgetésekre, megérve arra és megértve azt, mi is miért volt fontos ezekben a beszélgetésekben, ráadásul…

…Ráadásul 55 évesen – ami ugye a mai átlagéletkort, fizikai-szellemi állapotot tekintve talán a legteljesebb munkaképes időszakát jelenti a szellemi tevékenységet végző értelmiséginek – mégis mit teszek: a múltba tekintve próbálok újabb élményeket szerezni. Ez a fajta retrospektív kutatás azonban talán abban különbözik jelen írás elején említett fiatalságidézésről, hogy célja nem (csak) a nosztalgia, hanem egy olyan hiátus pótlása, aminek "gyümölcseire" most kaptam rá igazán, jóllehet, minden adott lehetett volna, hogy velük kezdjem el életem metalrajongó, máig tartó szakaszát.

Több kritikámban is említettem már, hogy mindig is vonzódtam a blueshoz, mind az autentikus, mind a rockba integrálódott formájával, ennek ellenére sem a Sunset Strip nyolcvanas évekbeli bandái, sem az angol, ősforrásokat jelentő együttesek nem tudtak igazán megszólítani. (Egyetlen kivétel talán az Aerosmith, de ők egyrészt nem angolok voltak, másrészt az említett amerikai együttesek – melyek persze rengeteget merítettek Tylerék munkásságából  – már egy modernizált formájában játszották azt a zenét, aminek ösvényeit példaképük taposta ki, olyan sikerrel, hogy végül maga az ősforrás is csatlakozott az ifjú trónkövetelőhöz, újabb, csodálatos aranykort teremtve hosszú, hullámvölgyekkel teli pályáján.)

Ebben az évben tehát dupla feladat hárult rám: egyrészt továbbra is figyeltem a megjelenő újdonságokat, másrészt számos, a hetvenes-nyolcvanas években aranykorát élő együttes diszkográfiáját hallgattam végig, de mivel most vettem észre, hogy tavaly is ezekkel a gondolatokkal bombáztam kedves olvasóinkat – nesze neked kirobbanó életerő és kapacitás csökkenés nélküli memória! –, ezért gyorsan be is fejezem a mesét; úgy látszik, az akkoriban "lesajnált", majd később megértett, sőt hiányzó, obligát történetmesélés kényszere engem is elért, ráadásul húsz évvel korábban – ebből látszik, mennyire képes is az ember túlbecsülni önmagát és (tévesen) bízni saját korosztálya fizikai, pszichés és mentális öregedési folyamatának lassulásában vagy kitolódásában.

Annyiban azonban visszacsatolnék – és most már tényleg befejezem – az eddigi gondolatmenetre, hogy a listámat legszívesebben a két Vandenberg’s Moonkings, valamint a szintén két Slash's Snakepite albummal – nem keverendők össze a 2010-ben kiadott Slash szólóval, illetve az azt követő, Myles Kennedyvel történő kollaborációból született lemezekkel – kezdeném, de hát most az ez évi számadásnak van itt az ideje, így csak a lejátszóm tudja "díjazni" az említett remekműveket, amiket annyiszor hallgattam meg, hogy az általam használt mediaplayerről minden bizonnyal az AI is kívülről fújja már a jó öreg, blues-ban trocsogó riffeket és dallamokat.

S akkor váltsunk tényleg a jelenre: annyiban kapcsolódnék Tartuffe kollégához, hogy nekem sem kellett a szűkösség miatt tízesre redukálnom az éves listát, sőt, nekem még magyar szereplők is okoztak kellemes perceket. Az ízlésem azonban változásban van, és ami korábban elképzelhetetlen volt, az most megtörtént: a Helloweenen, mint a stílus alapítójának lemezén kívül már nem tudtak megszólítani a megjelenő, euro-power stílusban íródott darabok, legyenek azok akár szimfonikus, akár koncepcionális (metal operák) köntösben tálalva – ez persze nem jelenti azt, hogy a jövőben nem fogok térdre borulni a jól sikerült stílusgyakorlatok előtt, talán csak a színvonal kérdésében leszek kissé szigorúbb, mint korábban.

De most már tényleg forduljunk rá 2025-re, és nézzük meg (fordított sorrendben, azaz visszaszámlálásban), kik ajándékoztak meg a legtöbb örömöt okozó perccel (ha már úgyis Karácsony van):

15. Primal Fear: Domination

A német megbízhatóság nem csak a mérnöki teljesítményekre jellemző: a csapat első sorának cseréjével sem igazán rendült meg, Matt Sinner pedig állandó taggá avanzsálva a szebb napokat is látott Magnus Kalrssont, képes volt kihozni a zenészből a hangszeres és a zeneszerzői maximumot, bár ismerve a basszusgitáros főnöki teljhatalmát, lehet, hogy csak az előbbit. Akár így, akár úgy, mi (MI) mindenesetre jól jártunk vele.

14. Volbeat: God Of Angels Trust

Bár szerkesztőségünkben megoszlottak a vélemények az új lemez kapcsán, cizellált véleményre ragadtatva egyes kollégákat (ez szar!), de nekem különösképpen nem okozott csalódást a saját maga teremtette világba belemerevedett együttes. Elvis has not left the building yet!

13. Mob Rules: Rise Of The Ruler

Ők a német Iron Miaden. Tudom, hogy ez a megállapítás sokak szemében nem más, mint egy ordas oximoron, de alapjaiban a brit legenda hagyományait ápoló német veteránok idei produktuma azt bizonyítja, hogy egy bizonyos életkoron túl is oda lehet csapni a lovaknak, és ha a lemezből áradó energiát munkára lehetne fogni, lekapcsolhatnánk a paksi atomerőmű energiát adó részének mintegy felét.

12. Defecto: Echoes Of Isolation

A mentális betegségek szövegi tematikájában utazó progresszív-power dán brigád nem lacafacázik, albumával rögtön gyógyírt kínál a depresszióra vagy a kóros fáradtságra, s az, hogy valószínűleg eredménytelenül, csak azt bizonyítja, hogy a tökéletesen összerakott világot sikeresen tűzdeltük tele egyelőre megoldhatatlan hibákkal.

11. Khalil Turk & Friends: Turkish Delight III

A címben szereplő úriember akár az "Ezeregyéjszaka meséiből" is ismerős lehetne – már ha az oszmán/arab világ csodálatos gyűjteményét hard rock rajongók rakták volna össze, de nem. A blogunk oldalain megjelenő Khalil Turk viszont így is varázslattal kedveskedett, hiszen két olyan lemezen is a közreműködött, amit a szerkesztőség tagjai egyöntetű elismeréssel fogadtak. Ez pedig, ha nem is a dzsinnek, de minden bizonnyal egy vérprofi zenei szakember ízlését és munkáját dicséri.

10. Leverage: Gravity

Az elektromos hegedű hangja mindenféle kíséret nélkül is rabul tud ejteni, hát még ha a megszólaltatója egy virtigli metal együttes hangzásának kialakításában vesz részt. A Leverage ettől függetlenül is képes volt a maga Dio-ihlette világával a listámra kerülni – de hát nem is csoda, hiszen a zenekar énekese heavy metalból doktorált! Fájin!

9. Don Airey: Pushed To The Edge

Bár össznépi hurrá övezte a Deep Purple legutóbbi albumát, én nem vágtam hanyatt magam, sőt, még seggre sem estem tőle, hiszen a Uriah Heep vagy a már említett Mob Rules is kellő bizonyíték arra, miszerint ne kelljen már csak azért tapsolni a hetven év feletti zenészeknek, mert képesek egy amolyan "öreguras" albumot rutinból feljátszani. Tudom, örüljünk, hogy egyáltalán zenélnek még, de én sokkal jobban tudok örülni, ha képesek úgy odavágni az asztalra, hogy reccsenjen a derék fa. Airey pedig úgy odacsapott – bár ez egy billentyűs esetében nem biztos, hogy adekvát kifejezés –, hogy annak zaja talán eljutott Gillan fülébe is. Az enyémbe mindenképpen, aminek bluesorientált lelkem igencsak örvendezett. Nem is keveset.

8. Jelusick: Apolitical Ecstasy

Tudod, ő az a horvát srác a szomszédból. Bevetted? Hogy miért? Mert hazudtam. Nem, ő nem az átlag tehetség, aki akár a melletted lévő lakásban próbálgatja oroszlánkörmeit. Jelusić ugyanis bizonyított. Hogy mikor? Már a Stone Leaders idején. Nem is emlékszel, mire volt képes az Animal Drive-ban? De miket is beszélek, hallottad a Dirty Shirley-ben vagy a Whom Gods Destroyban? Nem? Akkor nyisd csak ki a füled, mert a második szólóalbuma valami igen jóra sikeredett. Nekem elhiheted, hiszen MOST nem hazudtam.

7. A-Z : A2Z²

Bár Tartuffe kolléga kizártnak tartotta, hogy a Ray Adler/Mark Zonder fémjelezte csapat lemaradjon a toplistájáról, a „lecsúszás” végül mégis bekövetkezett. Ez persze lehet örvendetes tény is, hiszen, ha az együttes második albuma nem került be az éves válogatottba, akkor listás társai igen magas színvonalú zenei élménytömeget alkothatnak. Az én ízlésem, értékítéletem szerint azonban a kiemelést bőven megérdemli, úgyhogy akinek bejött a dallamosodó proggerek albuma, az most megnyugodhat; ebben az évben is megadtam a stílusnak azt, ami jár neki.

Mantric Momentum: Alienized

Nem, ez most itt nem az Alien franchise-hoz köthető új zenei anyag, hanem az év egyik meglepetése: a jellegzetesen északi power a Pyramaze "spin-offja", amiben a monumentális, elsöprő zenei élmény hatására az ember ugyanolyan aprónak érezheti magát, mintha a jötnarok (óriások) országába kerülvén Gulliver kalandjait kellene átélnie.

5. Brainstrom: Plague Of Rats

Az utóbbi albumaikkal kissé a népi/nemzeti zenei vonalra kanyarodó fiúk ezúttal nem akartak mindenáron kommersz slágergyárral domborítani, és a folkos elemek is éppen csak annyira vannak jelen, hogy színt és karaktert adjanak a daloknak. Ha a diszkográfiából számodra a "Soul Temptation" volt az etalon album, most nyugodtan hátradőlhetsz, mert a "Plague Of Rats" bizonyítja, hogy a csapat nem felejtette el az amerikai powerből is táplálkozó gyökereit.

4. Sign Of The Wolf: Sign Of The Wolf

Régen találkoztam már olyan, minimális marketinget sem kapó albummal, amelyik abszolút underground jellege ellenére egyöntetű kritikai és hallgatói elismerést váltott ki a zenei médiában. A Khalil Turk producerelte csapat pedig nem mutatott fel semmi újat, csupán készített egy Dio/Tony Martin érás Rainbow/Black Sabbath lemezutánzatot, amit sikerült még némi, a nyolcvanas évekhez köthető életérzéssel is párosítani. Ez bizony nem a Grimm testvérek meséje, mert itt a farkas végleg felfalta az áldozatát, ami nem más, mint a vadeledel szerepében örvendező hallgatói közösség.

3. Helloween: Giants & Monsters

Nos, eljutottam oda, amit jelen írás elején is jeleztem, ugyanis a hagyományos euro-power színtér csak egyetlen lemezzel képviselteti magát a listámon, bár van abban valami heroikus, hogy a jelenlétet éppen a stílus alapítója prezentálja. A három énekessel felálló csapatnak ezúttal sikerült az, amit sosem gondoltam volna: a kitűnő formában lévő Deris és Kiske bravúrjai ellenére a "minimális műsoridőt" kapó Hansen vitte el a show-t, de ez lényegében mindegy is. A Helloween jött, látott, és majdnem győzött.

2. Glenn Hughes: Chosen

Sokat gondolkodtam, hogy az első két helyezett közül melyik előadó/együttes legyen a listavezető, végül is a legszakmaibb tényező, a nosztalgia döntött 😊. S ha most felhúzod a szemöldöködet, hogy melyik énekes lenne már alkalmasabb a nosztalgikus érzések felkeltésére, mint a bluesos, funkys hard rock – amiben a hard előtag ezúttal bikabőgető keménységet jelent –  mestere, Glenn Hughes, akkor mentségemül két tényező szolgáljon: 1. a stílus ellenére a megszólalás és a riffek úgy döngetik meg a lelket, hogy attól minden bizonnyal még a kóros fáradtságban lévők pulzusa is a normálisra emelkedik. 2. a Deep Purple-ben ugyan már találkoztam hősünkkel, ám szólómunkásságát csak a tavalyi listás albuma után kezdtem el komolyabban felfedezni – így válik az "újszülöttnek minden vicc új" frázis igazzá egy 55. évét lassan betöltő, botcsinálta zeneszeretőnél.

1. Dream Theater: Parasomnia

Mit tegyen a krititkus, ha az ízlését meghatározó album szellemisége 30 év elteltével hirtelen visszaköszön? Öreg, iszapszemű rájaként először is fakadjon könnyekre, másodszor próbáljon megbirkózni azokkal a fiatalkori kellemes emlékekkel, melyek keletkezésénél érzelemindukáló tényezőként voltak jelen a mára már több évtizedessé nemesedett dalok. Tudom, hogy a "Parasomnia" nem ér fel az "Awake" nagyságához – ebben olyan, reprodukálhatatlan szempontok is szerepet játszanak, mind az újdonság és az abból fakadó rácsodálkozás élménye –, de ha a nosztalgia képes arra, hogy az alámondásos, homályossá másolt VHS kazettákra felvett "zs"-kategóriás filmeket guilty pleasure-ként ugyanolyan élvezettel nézzem, mint kamaszkorom hajnalán, akkor az egyébként korrekt, sőt az utóbbi évek terméséből kiemelkedő album minimum mikrokozmoszt robbant az ember lelkében. És ez szerintem így van jól.

Magyarhon

Nem mondanám, hogy bármi késztetést éreztem volna a magyar megjelenések követésére – éppen elég volt a nemzetközi színtér bizonyos szegmenseit szemmel tartani –, így igazából csak azokat az albumokat hallgattam meg, amikre tényleg kíváncsi voltam, és az, hogy ezek mindegyike megjelenik most a listámon, azt jelenti, hogy többé-kevésbé jól választottam. (Érték nélkül, pusztán ABC sorrendben tüntetem fel a hazai listaszereplőket, bár szinte biztos vagyok benne, hogy ha alkalmam lett volna a Depresszió új albumának a meghallgatására, eggyel bővült volna a kínálat.)

Dalriada: Magvető

Blogunk hasábjain többször is leírtam, miért nem tartom lakossági/bazári/lakodalmas metalnak a Dalriada által játszott zenét, ezért nem szeretném ismételni önmagam. Az viszont kiemelendő, hogy a csapat ezúttal már az autentikus jelleget erősítő Fajkusz banda nélkül is képes volt a népies "fordulatok" integrálására, és biztos vagyok benne, hogy ha ezeket a dalokat hagyományos akusztikus hangszerekkel játszaná el valamelyik népzenei együttes, abszolút nem lógnának ki a "valóban" hagyományos repertoárból.

Infinite Corridor: Serpent Gate

Igaz, ami igaz, az együttes bátran indulhatna a zenei kódexmásolók nemzetközi versenyén, de ha a bejáratott sémákat és az utánzott bandákra jellemző karaktert így tudja valaki interpretálni, az mindenképpen elismerésre méltó. Még akkor is, ha az etikaprofesszorok kamarájának tagjai hevesen ingatják a fejüket, és itt igencsak nem headbangről van szó.

Imperium: Torony Az Égen

Black Sabbath, Dio, Tony Martin, némi Nevergreen – az album jellemzéséül idedobált néhány szó biztosan elég ahhoz, hogy megfelelő számú és minőségű indok legyen a listára kerüléshez.

Wall Of Sleep: The Kingdom

Bátky Zoltán csatasorba állításával hatalmasat lépett előre az undergroundban egyébként is elismert és színvonalas életművet maga mögött tudó doom brigád. Úgy érzem, hogy az énekes a zenekarban "most került igazán a helyére", és "unikum"-hatását a dalokban egy olyan, rockkos íz jellemzi, ami után minden hallgató elégedetten nyalhatja meg a szája szélét.

Tovább nem is szaporítanám a szót, biztos vagyok, hogy még azoknak is elég volt ennyi belőlem, akik esetleg kedvtelve olvassák az írásaimat. Akik meg nem, azoknak pedig Móricz után annyit: lapozzanak!

Kívánok a szerkesztőtársaimnak, és minden olvasónknak egy jobb új évet, és most nem a zenei kínálatra gondolok. Hogy mire, azt döntse el szabadon mindenki, aki eddig eljutott az olvasásban.

Garael

Zenei szempontból kimondottan erős évnek látom 2025-öt. Volt már olyan, hogy alig sikerült összeszedni a Top 15-öt, egy alkalommal pedig (a 2023-as szűk esztendőben) 10 tételesre kellett redukálnom az éves összesítést. Jóleső érzés, hogy most a bőség zavarával küzdök. Nem kis fejtörést okozott a lista összeállítása. Olyan fantasztikus teljesítmények maradtak le – megjegyzem: érdemtelenül és igazságtalanul -, mint a Simone Mularoni fenomenális gitárjátékával megfejelt második A-Z album, az A.c.t "négy évszak"-témájú EP sorozatának záró darabja, a Treat dzsókerként kijátszott dallamorgiája, vagy Khalil Turk producer/zeneszerző és barátai örömjátéka stb.

Azt viszont rendkívül sajnálom, hogy idén nincs magyar előadó. Voltak ellenben nagy visszatérők, és most nem Mike Portnoy nagy nyilvánosság előtt zajló "homecoming"-jára gondolok, hanem pl. Patrick Rondat-ra és a Spock's Beardre. Szerencsére elmaradtak a látványos csalódások is... Lehet ugyan, hogy Dann Hufftól egy élénkebb, rockosabb albumot vártam volna, de oly sok év után ez is örömteli fordulat. Alighanem Kurdt Vanderhoof is jobban tette volna, ha nem veszi annyira rockoperásra/musicalesre az új Presto Ballet lemezt, de olyan ritkán van részünk ilyen megjelenésben, hogy igazán nem lehet okunk panaszra.

Azért egy bánatom mégis van: Marcel Coenen szerintem varázslatos dolgokra képes, a Sun Cageddel annak idején (2011-ben) elkészítette minden idők egyik legjobb albumát. Épp a napokban hallgattam újra billiomodjára: megunhatatlan, hibátlan minden pillanatában, a túlélő csomagom biztos darabja… Szóval az idei szólólemez (The Axe) nem a legjobb formáját mutatja. A szólók most is briliánsak, a géniusz ott szunnyad, parázslik a kihűlt, repedezett felszín alatt, de ez a "The Lotus Effect"-hez képest már csak egy szobagitáros "low budget" életjele az otthoni pincestúdióból…

De, következzék a várva-várt lista (én legalábbis nagyon vártam), amelynek számozását nem kell föltétlen abszolút és szigorú sorrendként értelmezni, s amelynek esetleges későbbi kiegészítéséhez a jogot fönntartom!

1. Magic Pie: Maestro

Nomen est omen - mesteri ez a munka. A séfek séfjének mesterszakácsa - polgári nevén: Kim Stenberg - sütötte nekünk ezt a varázspitét. Én pedig fölfaltam az egészet, és jobb volt, mint a legütősebb pszichotropikus gomba - be is álltam tőle rendesen... az örökös rajongók sorába.

2. Karmakanic: Transmutation

Normális esetben az első helyen szerepelt volna, de az énekescsere - Göran Edman helyett John Mitchell (Arena, Kino, Frost*, Lonely Robot) - övön aluli ütés volt. Nem Mitchellel van bajom, hanem Edman egészen egyedi orgánuma fonódott össze bennem elválaszthatatlanul a karmikus autószerelők hangzásával. Relatív értékű átalakulás (transzmutáció) abszolút értékű (konstans) zenei minőséggel.

3. Cosmic Cathedral: Deep Water

A toplistám dobogósai elég egyértelműen leleplezik zenei preferenciáimat - legalábbis, ami az utóbbi éveket illeti. Neal Morse-tól sajnos kezdek megcsömörleni (az átlag évi három lemez ilyen-olyan formációkkal nem segít), de ez most telitalálat; a kicsit Steely Dan-es kísérlet nekem nagyon bejött. Ül az üzenet: Evezz a mélyre!...

4. Steve Morse Band: Triangulation

Na, itt a másik Morse (van belőlük pár), akiről időközben kiderült, hogy nem is csak halálos beteg felesége ápolása miatt hagyta ott a Deep Purple-t. Állítólag akadtak ott olyanok, akik a zenei ötleteit "puccos szaroknak" minősítették. Akárhogy is, mi piszkos jól jártunk a dologgal. Ezek a "puccos szarok" végül törzsanyaggá avanzsáltak a gitáros pályafutásának egyik legjobb SMB lemezén!

5. Patrick Rondat: Escape From Shadows

Az év egyik legnagyobb és legcsodálatosabb meglepetése, hogy Patrick Rondat több mint húsz év után új instru gitárlemezt adott ki saját szerzeményekkel. Ennek a muzsikának agya, szíve és lelke van. Bárcsak megvalósulna, amit a cím sugall, és Rondat egyszer s mindenkorra kilépne az árnyékból!

6. Marsh Tea: Disturbances In Movements

Bár a baljóslatú, jellegzetesen északi, jó ütemben elhelyezett hörgésekkel tarkított metáltól kezdek lélekben eltávolodni, ezek az ismeretlen finnek leszállították ebben a stílusban az év albumát. Milyen kár, hogy fizikai valójában nem jelenhetett meg! A digitális kor átka ez...

7. Lari Basilio: Redemption

Nem kérdés, hogy idén az egyik legnagyobb csalódásom az volt, amikor október 19. estéjét utazással és immár harmadik COVID-fertőzésemmel kellett töltenem ahelyett, hogy ezt a kivételesen tehetséges brazil hölgyet néztem volna élőben az OFF Kultur színpadán. Nem mellesleg e nagyszerű instrumentális gitáralbum ihlette idén a tematikus szempontból talán legfontosabb kritikámat.

8. Spock's Beard: The Archeoptimist

"The Beard is back!" Most már biztos: a nagy atomvillanást - amitől talán már nem is vagyunk olyan messze - kevesen fogják túlélni: a parazita darazsak, a csótányok és a Spock's Beard. Gyakorlatilag biztos voltam abban, hogy ennyi volt, nincs tovább. Erre a sokadik kulcsember elvesztése után előállt Ryo Okumoto, hogy akkor megírja ő - némi külsős segítséggel - a következő lemezt. És megírta. Nem is akárhogy...

9. Jonas Lindberg & The Other Side: Time Frames

Semmi különös, csak a szokásos. Jonas Lindberg megint készített egy 70 perces prog-rock mesterművet. Hogy a megunhatatlan Frank Drebint idézzem a Csupasz Pisztolyból: "Oszoljanak, kérem, ne bámészkodjanak!" Nincs itt semmi látnivaló...

10. Glenn Hughes: Chosen

Ha igaz, ez a "Rock Hangjának" hattyúdala. Legalábbis ebben a stílusban... Ha már a madaraknál tartunk: nagyon remélem, hogy ez csak kacsa. 74 évesen is hihetetlen formában van a pali, pedig volt idő, amikor olyan keményen nyomta, mint szegény Ozzy megboldogult lánykorában...

11. Andy Timmons: Recovery

Talán nem magától értetődő, de Andy Timmonsnak bizony itt a helye. A "Recovery" pompás lemez, igazi léleksimogató élmény. Ahogy öregszem, egyre jobban tetszenek az ilyen muzsikák. Ezt nem lehet világosabban elmagyarázni: itt minden egyes megfogott hang meg van fogva... Nem is értem, miért nincs nagyobb renoméja ennek a lángelmének...

12. DarWin: Distorted Mirror

Az igazi nevét máig sikeresen titkoló izlandi muzsikus neves kollaboránsaival elkészítette eddigi legpofásabb albumát. Valahogy most jobban működnek a dalok, mint bármikor korábban. Nekem mindenesetre Greg Howe miatt működik annyira a dolog, valamiért ő lett a híres Varney/Shrapnel-generáció szürke eminenciása - szerintem totál méltatlanul...

13. Flaming Row: Keeper Of The Scriptures

Martin Schnella "Keeper..." albuma igazi visszatérés az eredeti, kiváló formához. A Flaming Row-ra hárult most az a feladat, hogy a németek zenei becsületét megmentse.

14. Presto Ballet: Dreamentia

Egy új Presto Ballet album megjelenése mindig piros betűs ünnep nálam. Sajnos ezúttal Kurdt Vanderhoof mester az egyik kezével adott, a másikkal meg elvett. Meglepett egy régen várt, új és epikus hangvételű folytatással, ráadásul visszahívta Scott Albright énekest, de közben nekem túl sztorizósra, musicelesre vette a figurát.

15. Dream Theater: Parasomnia

Őszintén szólva szurkoltam, hogy jöjjön valami, ami megföllebbezhetetlenül kiüti innen a listáról… Nem lett olyan jó, mint amilyen jó lehetett volna, de mégiscsak Dream Theater az eredeti és utánozhatatlan Mike Portnoy-jal! Ennél többet sajnos nem nagyon tudok mondani róla...

Más figyelemre méltó megjelenések:

A-Z: A2Z2
A.c.t: Eternal Winter
Treat: The Wild Card
Joviac: Autofiction Pt. 1 - Shards
Khalil Turk & Friends: Turkish Delight III
Nick D'Virgilio: Rewiring Genesis - A Tribute To The Lamb Lies Down On Broadway
Dann Huff: When Words Aren’t Enough
Don Airey: Pushed To The Edge
Styx: Circling From Above
Maestrick: Espresso Della Vita: Lunare
Teramaze: The Harmony Machine
IQ: Dominion
H.e.a.t: Welsome To The Future
Harem Scarem: Chasing Euphoria
Eric Gillette: Sensory Overload
Sign Of The Wolf: Sign Of The Wolf
Tremonti: The End Will Show Us How
Giant: Stand And Deliver
Billy Idol: Dream Into It

Szokás szerint egy zenei videóval kívánok most az egész "szerkesztőség" nevében áldott, békés karácsonyt és boldog újévet kedves olvasóinknak! A Stryper saját karácsonyi nótája nem a legjobban sikerült alkotás, de most, hogy a hírek szerint szegény Michael Sweetnek másodjára is rá kell készülnie a rákkal való küzdelemre, van némi szomorú időszerűsége. Innen kívánunk neki teljes gyógyulást és maradéktalan fölépülést!

Tartuffe a. k. a. Anton Ego

Kiadó:
H-Music

Honlap:
facebook.com/imperium.hu

"Metáleszmélésem" hajnalán, úgy jó, harminc éve, az információs sztráda megépülése előtt még félvakon tapogatóztam abban a labirintusban, amiben Ariadné fonalát az ízlésem jelentette volna – s most néhányan rámutathatnak arra, hogy azt a bizonyos mitológiai útmutatót máig sem találtam meg; még jó, hogy nem lettem esztéta. Szerencsémre a budapesti Szabó Ervin könyvtár CD-kölcsönző részlegének vezetője a klasszikusokat tekintve enciklopédikus tudással rendelkezett, segítségével ismertem meg a hard rock és heavy metal alapbandáit – de a blues olyan halhatatlanjait is, mint B.B. King, Muddy Waters, John Lee Hooker, Stevie Ray Vaughan vagy Gary Moore.

Ettől függetlenül még mindig bizonytalan voltam abban, mi is az, ami feltétel nélkül, igazán tetszik. Abban biztos voltam, hogy a Guns N' Roses "Appetite For Destruction"-jét egész életemben szeretni fogom – ez így is lett – , a Led Zeppelin viszont nem tud megérinteni – ez az attitűd viszont kardinális módon változott, ahogy idősödtem; bizonyítván, hogy az évek száma nem csak fizikai változást hoz az ember életében. A zene angyalai aztán kegyükbe fogadtak, hiszen egy csapásra minden megváltozott, megtalálva azt az origót vagy viszonyítási pontot, amihez egy ideig minden meghallgatott lemezt "mérni" tudtam: igen, mint oly sok rajongót, engem is a Black Sabbath igazított el, merre keresgéljek, amihez persze hozzájárult az akkoriban az egyetlen, országos terjesztésű szakmai lap, a Metal Hammer két vezetőjének, Cselőtei és Lénárd (RIP) Lászlónak hangos és leplezetlen imádata is a szombatisták zenéje iránt. (De ne legyünk igazságtalanok a Rockinformmal szemben sem, már ami a "szakirodalmat" illeti, ráadásul, mivel kitekintettek a blues műfajára is, egy időben szívesebben is olvastam őket, és az sem elhallgatásra ítélendő körülmény, hogy Túrisas kolléga ott kezdte kritikusi szárnyait bontogatni – bocs a hülye szóviccért!)

Mindezt egybevetve hazudnék, ha azt mondanám, hogy minden Sabbath lemez tetszett, az 1992-ben megjelent "Dehumanizer" viszont egy tagló erejével kólintott fejbe, innentől fogva pedig nem volt kérdéses, mit is keressek a lemezboltok akkoriban már virágzó kínálatában. Mondanom sem kell, hogy a Hammer kritikáiban csorgó nyállal kerestem  azokat a lemezeket, amiket a doom – ekkor már tudtam a keresett stílus nevét – atyjainak munkásságához hasonlítottak, így találtam rá egy akkor még ismeretlen magyar együttes, a Nevergreen "Game Over" című debütlemezére, amit az egyik Laci stílusában a Sabbath-féle birodalom alapköveihez hasonlított, nekem pedig ennyi is elég volt ahhoz, hogy megrohamozva a legközelebbi lemezboltot, megvegyem a csúf, zöld borítóval ellátott kazettát, és az első hallgatás után rabul ejtsen a dalokból áradó "barbár romantika" hangulata.

Azt persze éreztem, hogy a doomon kívül van itt valami más is, amit a vastag billentyűszőnyeg és a dallamok végítélet-féle monumentalitása varázsolt a cammogó ütemek fölé – ennél az Ozzy-féle Sabbath azért mind hangzásában, mind zenei megoldásaiban földhözragadtabb volt –, annyira azonban még nem voltam kiművelve, hogy ráismerjek a gótikus rock jegyeire, amihez a Jugoszláv polgárháború szörnyűségéből táplálkozó, de mindazt egy prehisztorikus fantasy jegyébe oltó, korlátozott, ám markáns szókinccsel a zenei vászonra festett szövegi tabló járult.

A Nevergreen aztán ugyanolyan változatos pályát futott be, mint viszonyulásom a csapathoz: a slágeresebb, gótikusabb korszakukat sikerült elengednem – aztán maga az együttes is kettészakadt –, hogy végül 2009-ben az "Új Birodalom"-mal kezdődő, a heavy metalhoz mind közelebb  cammogó, így a barbár hordákat egyre többször már középtempós lendülettel kaszaboló  korszakukban ismét rájuk leljek.

A módosuló pályakép miatt igazából nem voltam meglepve, mikor először találkoztam a youtube-on a Nevergreen szellemi vezetőjének, Matláry Miklós billentyűsnek és – számomra bevallom, ismeretlen – két társának, Kovács Nemes András énekesnek és Ispán András basszusgitárosnak új projektjével, az Imperiummal, illetve annak közzétett két dalával. Az általuk közvetített epikus, sötét tónusú, misztikummal teli, szimfonikus hatású stílus nem is áll olyan messze a Nevergreen említett korszakának "metalosabb" darabjaitól, jóllehet, ha a "Sohazöldek" lemezeit a doomosabb Sabbath klasszikusokhoz hasonlítjuk, akkor a "Torony az égen" a Tony Martinnal fémjelzett "Tyr"-hez áll legközelebb, nem véletlenül, hogy a magyar együttes lemezére aggatott jelzőim tökéletesen illenek az angolok "Viking-eposzára" is, és a közeli rokonság talán csak Iommi utánozhatatlansága miatt nem jelenthető ki teljes bizonyossággal. (Az analógiára Geoff Nichols billentyűs hangsúlyosabb szerepe is ráerősít: a hangulatteremtésben talán a "Tyr"-en volt a legfontosabb szerepe, prior részese lévén az együttes legrétegzettebb hangzású albumának.)

Az Imperium azonban nem pusztán a három felsorolt zenész munkáját dicséri, a gitár -és dobjáték több meghívott barát szereplésének gyümölcse: Ruszity Vladimir, Galambos Zsolt, Kovács Gábor, Lukács Attila, Roncsák Marcell, Katja Mavec, Szijártó Zsolt, Saša Friš, Farkas Bence  gitáron, Német Attila, Marko Dulić, Luka Jelisavčić, Horváth Péter pedig dobon járult hozzá a végeredményhez, ami úgy érzem, tökéletesen tükrözi az állandó tagok elképzeléseit, amikkel több évnyi "ötlethalmozódás" adott a hallgatóknak jegyet a lemezről feldübörgő epikus és misztikus zenei utazáshoz.

Az öt évnyi alkotói folyamat szerencsére nem "tördelte szét" a dalok alkotta dramaturgiai ívet, viszont a három feldolgozásból – Varga Miklós: Európa, Dinamit: Te mondd meg, Kalapács: Nem az, ami megöl – a két utóbbit ugyan sikerült a zenei koncepcióba integrálni, ráadásul úgy, hogy ha nem ismered az eredetit, nem is tűnne fel, hogy itt akár több évtizedes, ráadásul egy más stílusból származó ihletforrásról van szó, de Vikidálék szövegi világa egy másik világ más emberéhez szól, így jócskán kilóg a Matláry-féle, jellegzetes metaforákkal felvázolt, apokaliptikus képsorozatból. S maradjunk még egy kicsit a feldolgozásoknál: bár az "Európa" a maga monumentális dallamvezetésénél fogva abszolút alkalmas lenne az adekvát hangulati-hangzásbeli átformálásra, a megoldást mégis kissé elsietettnek vélem – egyrészt, mert tényleg gyorsabb ütemben szól a dal, ami kevésbé teszi lehetővé az érzelmi kibontást, majd a befejezésnél az emocionális robbanást, másrészt rövidebb is lett, ami alapvető hiba, mert ez éppen olyan szerzemény, ami a maga hipnotikus, majd magával ragadó jellegénél fogva igényli a hosszabb kifejtést. (Van még egy "önfeldolgozás" is a lemezen, hiszen a "Leszek szél" már szerepelt Rudán Joe "Vasvitéz" című albumán, azonban egy másfajta hangszereléssel és stílusbeli koncepcióval.)

De ennyit a negatívumokról, mert a lemez jó. Nem, kiváló. Olyan hiánypótló vállalkozás, ami nemzetközi színvonalon képes az epikus heavy metal sztenderdjeit világgá zengeni és ha modorosan fogalmazhatok, alkalmas arra, hogy a katedrálisok, és az egekbe törő sziklák között süvítő szél himnuszgyűjteménye legyen, amiben az apróvá zsugorodó ember nem tud mást tenni, mint feloldódni a végtelen, hömpölygő dallamfolyamban. Ám még mielőtt valamiféle félresikerült egzisztenciális elmélkedésbe kezdenék, gyorsan le is zárom a gondolatmenetet, és a többit meghagyom a filozófusoknak és esztétáknak, vagy az album hallgatóinak.

A zenei irányról és a megvalósításról – ami a magyar viszonyok között kiemelkedő hangzással és hangszereléssel robbantja ki a lemezt az éves átlagból – muszáj szót ejteni a zenészekről: Matláry Miklós a maga  világában ott van a legegyedibb billentyűsök között, elég két leütött hang, azonnal rá fogsz ismerni, és ha az hiba, hogy nem akar "kicsiben" fogalmazni – vagyis nála minden zenei téma közelít a kozmikus méretekhez – akkor ez szerintem bőven vállalható; zenészről van szó, nem politikusról.

Ispán András basszusgitárosnak kiemelkedő szerepe van a vastag, korszerű hangzás megteremtésében, ráadásul a zeneszerzésben is Miklós társa tudott lenni, Kovács Nemes András pedig számomra az év meglepetése – végre egy magyar hang, ami ugyan egy kicsit "operatikusabban", de teljes joggal képes a Tony Martin-féle epikus/misztikus énekiskolában a legjobbak között lenni.

Kedves olvasóm, ez bizony hosszúra sikeredett, ráadásul a kritikába nem illő, szubjektív életérzés/életesemény taglalásával – így, ünnepekhez közeledve talán az ember nyitottabb a számadásra, és ha túlságosan megszaladtak a billentyűk, bocsátsd azt meg a lassan 55 éves, így a nosztalgiára egyre hajlamosabb személy szentimentális oldalának.

Ajánlom hát az albumot minden olyan hallgatónak, akik szeretnek a mindennapok politikai, gazdasági értékszéthúzódásából kiszabadulni egy olyan fantasy világba, ahol a többszöri végítélet után mindig ott van az újjászületés.

Garael

Danko Jones: Leo Rising (2025)

A punk és a metal genetikailag és történetileg is szorosan összekapcsolódik, példaként elég csak Paul DiAnno felbukkanását megemlíteni a heavy metal alapvetéseknek számító korai Maiden albumokon. Ifjú koromban én is hallgattam mindent, amiben torzított gitár volt, de ezt alighanem inkább a szülők és az ő muzsikájuk iránti lázadás vezette, mintsem jól átgondolt koncepció. Mindenesetre teljesen normális volt akkoriban, hogy egy délután lepörgött egymás után egy Pink Floyd, egy Judas Priest és egy The Exploited korong a haveri társaságban, lefojtva kalóz URH koncert-felvételekkel kazettáról. Úgyhogy nekem speciel semmi bajom a punkkal.

Persze már a punk sem a régi. Az amcsik tönkretették azt is. A Green Day meglőtte, a The Offspring hazavitte, a Blink-182 jól megfőzte, a Rancid pedig hamm, bekapta. Mármint az egésznek a lényegét, a lázadást. Kommercializálták a brit melósnegyedek egykori dühét, ahogy piacosítanak ők mindent. (Lásd még a thrash esetét a Fekete Lemezzel.) Nem csoda, hogy kanadaiként Danko Jones is a szórakoztatás felől közelíti meg a műfajt, ennek ellenére sem tudok igazán haragudni rá. Egyrészt, mert ordas nagy metal rajongó, másrészt, mert a mély társadalmi és politikai mondanivaló hiányát humorral és kellő (ön)iróniával pótolja.

Rettenet nagy hullámzás az utóbbi időben a lemezei színvonalában nincsen, most se kell csalódnunk. Hozza a megszokott punk 'n' rollt, odafigyelve azért az arányokra. Például az "Everyday Is Saturday Night" sláger-túltengését követő szám úgy kezdődik, mintha Sex Pistols feldolgozás lenne. Aztán úgy is folytatódik. Legjobban azok a nóták jönnek be, ahol visszaásunk a '60-as, '70-es évekig (Hot Fox, Pretty Suff, Too Slick For Love), ezek zenei alapjairól mondjuk a The Kinks ikonikus dalai, vagy éppenséggel a korai Alice Cooper előbb jut eszünkbe, mint bármilyen pop-punk szösszenet. A rapbe hajló szövegmondás (à la Red Hot Chili) viszont elég modernséget visz a dologba.

Szóval változatos a cucc. Danko Jones amúgy is az ideális fesztivál-zenekar, életkortól függetlenül ad valamit a közönségnek, talál benne magának valót fiatal és öreg is. Plusz a második refrént a számokban már akkor is vele énekled, ha előtte még egy kukkot sem hallottál tőlük. Hisz' végül is ez csak egyszerű rákenroll.

Wings Of Steel: Winds Of Time (2025)

Mondtam én, hogy van ebben a csapatban kurázsi. 11 perces nótával kezdeni az albumot…, jó, mondjuk rögtön utána jön egy három percet sem ütő, így gyorsan helyreáll az egyensúly. Előre lépésnek érzem ezt most az előzőhöz képest (pedig az sem volt rossz), egyre kevesebbszer jut eszembe velük kapcsán a Queensryche és a Crimson Glory. Határozottan növesztettek egyfajta egyéniséget, amibe a gyorsabb és epikus témák mellé a lassabb, de továbbra is heroikus szöszölgetés is belefér, úgyhogy némi Savatage és Manowar feeling is felsorakozott a korábbi hatások mellé.

Igen, halálosan komolyan gondolják a metalkodást és tudatosan építik a karrierjüket. Ha jól tudom, beküzdötték magukat a Sabaton elé annak az amerikai turnéjára, ezzel biztosan szereznek még néhány rajongót majd. Odafigyelnek a hangzásra és a borítókra is, nem csak zeneileg hoznak minőséget. Ha csipázod a fent említett bandákat, a magasan szárnyaló énektémákat és a füstölgő gitárszólókat, és speciel egy kis macsós magamutogatástól sem ódzkodsz, akkor ez a te zenéd. (Megírni idén már nem lesz időm, de hasonló koncepcióban – tradicionális metal sok-sok gitárhősködéssel – fogant a Jet Jaguar nevű mexikói csapat új korongja is. Egyenesebb vonalú a muzsika, az ének sem ezen a színvonalon van, de ha bírod a nagy virgákat, azt sem érdemes kihagyni.)

Bangalore Choir: Rapid Fire Succession: On target, Pt. II. (2025)

A melodikus hard rock él és virul, rendre jelennek meg remek alkotások ebben a zsánerben. Lásd Sainted Sinners, Stargazer, Treat, vagy éppenséggel Khalil Turk az utóbbi néhány hét felhozatalából. A hab a tortán, a pont az i-n, a happy finish a thai masszázs végén a Bangalore Choir idei nagylemeze, ami ügyesen beesett így az év végére. Erős kijelentés ez, rögvest felmerül a kérdés, hogy ki a fene az a Bangalore Choir. David Reece Accept előtti, kvázi egylemezes bandájáról van szó. Későn érkeztek a színtérre ők is, pedig az eredeti "On Target" (1992) hibátlan alkotás volt, még ha rögtön utána földbe is álltak. A 2010-es újjáalakulás utáni munkásságukat nem ismertem, de ennek a dalcsokornak a fényében majd utánanézek annak is.

Valószínűleg nem véletlen az "On Target II" cím, ők is úgy érezhették, hogy ez a mű hozza a klasszikusuk színvonalát és megidézi annak a hangulatát. És ez pontosan így is van. Iszonyat slágergyűjtemény az egész, a hossza ellenére (16 szám, amolyan dupla albumként hirdetik, ha van ennek értelme még egyáltalán manapság a Spotify időkben) alig van rajta gyenge megmozdulás. Talán éppen az acceptes "Prisoner" újraértelmezése az egyetlen felesleges momentum, de különlegességnek elmegy az is. Reece hangja jól öregszik, a lassabb tételekben kicsit Rod Stewartra és Bruce Springteenre veszi a figurát, simán el tudom képzelni, ahogy hetven pluszosan majd classic rockot nyom. A gitárosokat is ki kell emeljük (többen is vannak): nemcsak a szólók hibátlanok, de olyan könnyeden gördülnek elő a kezeik alól a jobbnál jobb riffek, mintha ez lenne a világon a legtermészetesebb dolog.

Alighanem az év dallamos lemeze, na!

Kotta

Kiadó:
Frontiers

Honlapok:
www.robmoratti.net
facebook.com/rob.moratti

Tényleg ízlés dolga, hogy valaki kedveli-e Moratti bársonyos, kisfiús - hogy ne mondjam: szirupos - orgánumát. Azt viszont nehéz lenne vitatni, hogy tökéletesen illeszkedik az AOR-univerzum stiláris mátrixába (hú, ezt jól megaszontam!). Úgy is fogalmazhatnék, hogy kvintesszenciális AOR hang az övé, nyilván nem véletlenül hívták meg egykor a Sagába (The Human Condition, 2009) vagy éppen a Rage Of Angelsbe.

Moratti már régóta az önálló karrierjét építgeti, s ehhez komoly segítségre, támogató partnerre talált a nápolyi Frontiers kiadóban. Azok után, amit az első bekezdésben leírtam, aligha meglepő, hogy Perugino-bácsi a saját istállójába csábította a kanadai énekest. A "Sovereign" Moratti hatodik szólóalbuma (második a Frontiersnál), és - szerencsénkre - most is nagyon képzett, hiteles muzsikusokkal dolgozott együtt. Elég, ha annyit mondok: Joel Hoekstra (Night Ranger, Whitesnake, TSO) szólógitározik - nem is akárhogy! - és Tony Franklin (mindenhol - is) kezeli a basszusgitárt.

Nem állítom, hogy a "Sovereign" tömény izgalom, még azt sem, hogy a stílusirányzat legjobb lemezei közé tartozik, de tényleg élvezetes dalcsokor, talán Moratti karrierjének egyik legszemre-(fülbe?)-valóbb darabja. Moratti hangja (amit - elismerem - lehet nem szeretni) egészen egyedi, van egy sajátos dallamvilága és zeneszerzőnek sem utolsó. A kedvenc dalom egyértelműen a "The Calling" - ha ilyen nótákat tudnék írni, még a varangyos békát is mosolyogva csókolnám szájon! Hibátlan AOR-sztenderd.

Személy szerint örültem volna egy vastagabban dübörgő ritmusszekciónak, egy kövérebb gitárhangzásnak és jóval kevesebb csilingelő szinti-hangszínnek, de tudomásul kell venni, hogy az AOR-nak is megvan a maga "kánonja", amitől eltérni bizony azt eredményezné, hogy a rajongók - akik szerintem így is vészesen fogyóban vannak - esetleg megorrolnak az előadóra a szabálykövetés pimasz és kirívó hanyagolása miatt.

Tartuffe

Akármekkora kedvenc is, ha koncertszervező lennék, lehet, hogy nem mertem volna lekötni egy Kiko bulit Budapesten. Egy jórészt instrumentális dalokkal koncertező gitárfenomén nem vonz nálunk tömegeket, és akkor most nagyon diplomatikusan igyekeztem megfogalmazni azt a penetráns zenei igénytelenséget, ami Dáridóországban az osztályrészünk. (Jut eszembe! Áramlopcsi Lajcsi újraindítja dáridóját a TV2-n. Aztakurva!)

Igen, a környező országok mindegyikében kisebb kockázattal lehet a mainstreamhez nem tartozó rock/metal előadók koncertjét megszervezni, ez a fájó igazság. Ehhez képest viszont nem kis örömmel nyugtáztuk, hogy az OFF Kultur koncertterme azért besűrűsödött annyira, hogy nem volt kínos kicsit sem az összkép.

Miután Tartuffe kollégával felismertük a szaksajtó néhány arcát, szerényen triumfálva elkezdtük szop... megveregetni egymás hátát, hogy azért csak a mi jelenlétünk a legindokoltabb itt. És ebben most tényleg semmi túlzás nincs. Nincs még egy olyan netes (szív megszakad, de az utolsó printsajtó is már kuka...) orgánum, ahol Kiko lemezeiről annyiszor lehetett volna olvasni, mint nálunk. Sőt, ha összeadjuk a szaksajtó valamennyi cikkét a Kiko Loureiro kulcsszó találataival, akkor is sanszos, hogy lenyomjuk a mezőnyt. (El is határoztuk, hogy a következő koncertre már DionysosRising blog-pólóban megyünk.) Mindezért meg is érdemeltem a Gondviselés azon kedves gesztusát, hogy tavaly Stockholmban összefutottam vele az utcán, ahol is nagy örömmel üdvözöltük egymást. Na, jó, ez utóbbi mondat kölcsönösségre utaló megjegyzése arcátlan hazugság, elismerem...

Igen, Kiko nagy közös kedvenc és saját jogon kijár(na) neki a világhír, de azért nem lehet elhallgatni azt a tényt, hogy ha a jó szimatú Mustaine nem hívja a Megadeth-be, akkor tényleg csak néhányan zarándokoltunk volna ki Újpestig, hogy halljuk azt a mesteri gitárjátékot. A néhány éves Megadeth-tagság és a két erős lemez tette igazán ismertté a nevét, holott pl. nekem (és azt hiszem, hogy Tartuffe esetében dettó) egyik sincs meg, de a brazil anyabanda Angra és Kiko szólólemezeiből éppen 12 db van a gyűjteményemben.

Nem húzva feleslegesen az időt, 20.00 óra után néhány perccel, az angrás társakkal (Bruno Valverde - dobok, Felipe Andreoli - basszus) örömzene vette kezdetét. Tartuffe írt itt a legutóbbi két lemezéről. Teljesen egyetértve a leírtakkal, magam is osztom azt az álláspontját, hogy a lemezek ugyan önmagukban nézve a földi halandó gitárosok többségének elérhetetlen színvonalat képviselnek, az addig védjegyszerű latin hatás és önfeledt "szambahangulat" háttérbe szorult, inkább a súlyosabb progresszív vonalat preferálva. Ebből fakadóan nekem a legnagyobb élmény a műsor derekán elhangzó "No Gravity" volt, mint abszolút csúcspont, a hosszú latinos imprókkal, hangszerszólókkal.

Nyilván azt Kiko maga is tudja, hogy népszerűségben mit köszönhet a Megadeth-nek, tudván azt is, hogy a jelenlévők jelentős része számított is e korszak megidézésére. Ezt én úgy képzeltem, hogy a "Tornado Of Souls" ikonikus szólóját majd lazán elnyomja és jónapot, ehelyett egy három számos blokkot kaptunk a két általa feljátszott lemezről. Nem volt ezzel sem gond, bár érdekes, hogy a dalok Kiko hangjával egy teljesen más dimenziót kaptak, én szívesebben hallgattam volna instru dalokat, főleg a korai korszakból, A "Fullblast" lemez pl. teljesen kimaradt az amúgy arányosan megidézett diszkográfiából. Volt a műsor végén természetesen Angra is, ami ziccer és papírforma volt, a közönség is jól vette. Itt egy meglepetésvendég is besétált, kár, hogy sem mi, sem a közönség nagy része nem ismerte azt a bizonyos "Andrást", aki így egy szempillanat alatt lett "Angrás". Gitáron segítette ki a főhőst. Mindenesetre tök cuki volt, a koncert után összeszedte az aláíratni szánt cuccokat és hátravitte a backstage-be, majd visszahozta, amit többször is megismételt. Köszönjük, András!

Kiko Loureiro korunk egyik legjobb gitárosa, hihetetlen feelinggel, lazán, sok mozgással (csak az énekelt dalok, illetve a wah pedál taposása közben tudtam értékelhető képet lőni, ott nem mozdult be a feje…) , impresszív színpadi jelenléttel adja elő szenzációs, gitártechnikailag rendkívül nehéz, de mégis befogadható dalait. Örülök, hogy a gitárhősök dacolnak a realitással, és annak ellenére láthattam rövid időn belül két instrumentális koncertet (a másik Yngwie volt), hogy a műfaj elvben már nem is létezik.

Mi négyen voltunk, abból egyikünk egy ifjú, kamaszkorú gitáros. Úgy éreztem, hogy óriási élmény volt neki (is), tehát semmi nincs veszve. 1984–90 között mi ebben a (gitárhős)korszakban szocializálódtunk zeneileg, egy életre elköteleződve, aztán megéltük, hogy egyenesen ciki (???) és kínos volt (1992–98), majd szintézisként visszatért ugyan a hangszerszóló a dalokba, de önálló műfajként hivatalosan már nem tud(ott) hallgatókat megszólítani, ahogy erről éppen a napokban panaszkodott az eddás Alapi Steve egy Facebook-posztjában

Na, ehhez képest...

Túrisas

Kiadó:
Szerzői Kiadás

Honlap:
facebook.com/infinitecorridor

Mit kiált az ember, ha a hallgatott album első dala egy szegecsekben fogant, motorzajos Judas Priest kópia, a második az Iron Maiden galoppozós, sikerültebb pillanatait másolja, a negyedik egy tömör esszé a Tony Martinos Black Sabbathról, csak az idézetek hivatkozásait spórolták le a jogdíjjal együtt, az ötödik…ááá, hagyjuk is, inkább sikítsuk hangosan: TOLVAJ!, vagy hát nem is, inkább azt, hogy…FÁJIN!

Az Infinity Corridor nevű, "kódexmásoló" magyar csapat első lemezét Kotta kolléga ajánlására hallgattam meg – és milyen jól tettem! Mert eredetiség ugyan annyi van a prezentált zenében, mint amennyi szintetizátorszóló a  barokk darabokban, de amit csinálnak, azt legalább jól csinálják – még szerencse, hogy a blogunk nem tagja a "lopott ötletek nagyon különleges ügyosztályának".

A gitáros, Tóth Balázs – aki Koppenhágában él – és a karakteres hanggal rendelkező énekes, Faggyas Ádám mellett azonban nincs állandó tagja az együttesnek, és jóllehet, a dobnál az Ordan Ogan zenészét, Dirk Meyer-Berhornt tüntették fel, azonban véleményem szerint mind az ütős, mind a szimfonikus kíséret – mert az is van –, vagy az AI, vagy egy ügyes programozó – esetleg mindkettő – munkáját dicséri, ebből fakadóan a hangzás nem üti meg a világszínvonalat, sőt, talán még a koppenhágai bárokban elvárt szintet sem, de a dalok, mint újfent írtam – a deja vu-t okozó korlátaik között – , akárhogy nézem is, rendben vannak. (Bár lehet, hogy nézés nálam nem értékmérő tényező, mert kissé kancsal vagyok.)

De az említetteken kívül még milyen "para-frázisokkal" találkozhat a lemezen az ember? Nos, a fiúk a merítési lehetőségeknek igencsak utánanéztek, mert szinte minden dal önálló lopott entitással bír: az "Ashwatthama" a sláger időszakát élő Theriont, a "Feathers in Rain" című power-líra az epikus időszakát élő Savatage-t, a "Serpent Gate" a Stormwitch-et, vagy a korai Hammerfallt, a számomra talán az egyik legszimpatikusabb "Deserter" doom-riffekben tocsogó vánszorgásából kinövő hősies rigmusok – amihez némi death metalos hörgés is járul – pedig a Candlemasst juttatják az eszembe, amihez a dallamformálásban az első két lemezén még más utakat járó  Manowart is felfedezheti a figyelmes hallgató.

A fiúk talán maguk is érezték, hogy nem lettek az egyéniség-kutatás professzorai, így önigazolásként a hazánkban már gyakran járt, és annak idején a Daczi Zsolt által alapított Tirana Rockers újra felvett "Sex Dealer" klasszikusán vendégeskedő Tim Owenst is el tudták csalni a már említett Judas Priest ihlette nyitódal a lemez végén megismételt duettes változatába.

S hogy mindezek ellenére miért is nem kell félniük a fiúknak a plágium nevezetű, a művészetekben gyakran felbukkanó, ihletszolgáló zenei Isten ölelő karjaitól? Mert ha úgy vesszük, az AI feltételezett segítsége humán vonalvezetéssel valósult meg, és inkább ötletekkel, mintsem kész megoldásokkal szolgált – bár van, akinek már ez is túl sok ahhoz, hogy emberi karakterrel bíró alkotásként értelmezze a két zenész egyébként szórakoztató, stílusgyakorlatokként is értelmezendő debüt lemezét. Azok pedig nyugodtan bólogassanak, mennyire dehumanizáló világban élünk, bár erről nem az algoritmusok, hanem mi, saját magunk tehetünk.

Garael

Kiadó:
Shrapnel Records

Honlap:
facebook.com/thedarrenhousholder

Egy felszámolt CD üzletből évekkel ezelőtt megvásárolt (kb. 800 darabos) CD táram/polcom betelt, így ma már csak nagyon indokolt esetben veszek lemezeket. Egyetlen és kötelező kivétel van; ha külföldön járok, föl kell keressek egy lemezboltot (ez manapság már jobbára csak second hand...), és kell vegyek egy lemezt emlékbe, lehetőség szerint az adott ország előadójától (New York/TSO, Helsinki/Michael Monroe, Stockholm/Crashdiët stb.), a tokba pedig beleteszem az üzlet blokkját és matricáját (már ha van nekik, de általában van.)

Múlt héten Rómában jártam egy jó kis turiban, ahol ugyan nem olasz előadó lett végül a zsákmány, hanem egy Mike Varney által fölfedezett gitáros. Megörültem, mert gyűjtö(tte)m ezeket az instru Shrapnel cuccokat, de nem könnyű ma már a hiányzókat beszerezni.

Darren máig aktív zenész, hosszú rőzse a búrán ugyan nincs már, kockahasa viszont de, ami nem kis teljesítmény 60 évesen, bár nyílván nem utóbbi van fókuszban a blogon. Berklee College of Music növendék volt a jó Darren (ahogy a Dream Theater törzsgárdája is), ez önmagában annyit jelent, hogy technikailag mindent tud a gitározásról, úgy (zene-)elméletben, mint gyakorlatban. Velük szemben szokták fölhozni kritikaként, hogy muzsikus gépek, egyéniség és saját, önálló zenei gondolatok nélkül.

Ez egy általánosító, lesajnáló bélyeg, amely a többségre ráadásul nem is vonatkoztatható. John Mayer vagy Diana Kroll pl. nem annyira futószalag muzsikusok, ugye... Darren nyílván nem említhető egy lapon velük, de debütáló lemeze azért nagyon is figyelemreméltó megjelenés. Mike Varney egyébként sem vádolható azzal, hogy ne lett volna szimata a lemezszerződésben reménykedő nagyon sok gitáros közül kiemelni a kevés, arra igazán érdemeseket.

A trióban rögzített anyag (Ray Luzier - dob, Andrey Berry - bőgő) '92-ben jött ki. Ekkor már túlvoltunk a shredder-boom forradalmi időszakán. A rock-funk-blues tengelyen elhelyezhető muzsika rendkívül impresszív bemutatkozás, annak rendje s módja szerint be is ragadt a lejátszóba. Nehéz megfogalmazni, de van ezeknek a lassan már 35-40 éves Shrapnel-shredder lemezeknek egy sajátos, szerethető hangulata, a bátran demonstrált, fölényesen könnyed technikai tudáson túl a kompozíciós, dalközpontú megközelítésük, amely a mai instrumentális lemezekből számomra már sokszor hiányzik. Ezeknél is lenyűgöz a technikai tudás, de közel sem tudnak annyira közel kerülni hozzám. Előbbieknél ifjonti tüzet, forradalmi, úttörő ihletettséget érzek, utóbbiaknál már "csak" végtelen profizmust, tökéletességet.

Housholder világa talán Greg Howe-hoz áll legközelebb. Remek, de nem szájbarágós dallamok, sokadik hallgatás után is találok benne izgalmat, ráadásul ritmusgitátozásban is erős, ami plusz ízt ad az anyagnak. Gitárosoknak, instru-barátoknak bátran ajánlom, sok örömük lesz benne, a mezei rockrajongó nem biztos, hogy tudja majd értékelni, mert csak beavatottaknak tárja föl értékeit.

Túrisas