Kiadó:
Reingold Records

Honlapok:
www.reingoldmusic.com
facebook.com/jonas.reingold

Ez az egyik legfurcsább album, amit az utóbbi időben hallottam. Annyira furcsa, hogy ilyesmiről csak nálunk születhet kritika, s még itt sem várok 10-20 kattintásnál többet. Ha egyáltalán. De nem is ezért csináljuk. A nevek néhány olvasó előtt ismerősnek tűnhetnek: Andy Tillison a brit progresszív rock hagyományok jeles képviselője, a The Tangent alapító tagja, énekese és billentyűse (itt dobol is!), Jonas Reingold konkrétan a skandináv progresszió koronázatlan királya, nemcsak fontos bandák bőgőseként és dalszerzőjeként (pl. The Flower Kings, Karmakanic), de a műfaj kiadójaként és mecénásaként is. Legkevésbé talán Roberto Tiranti ismert, ő viszont hazájában, Olaszországban számít a progresszív rock legendás alakjának. Itt kivételesen nem bőgőzik, csak énekel.

De mi végre ez a különös angol-svéd-olasz trió? A sztori elég szövevényes, megpróbálom dióhéjban összefoglalni. Tillison 16 évesen a családjával Európai körútra indult, s amikor Rómába értek, egy városon kívüli kempingben szálltak meg. Akkoriban próbálták a sátorozó közönséget így-úgy szórakoztatni, ezért a kempingben volt színpad is, ahol egy bérzenekar játszotta a kor legnagyobb slágereit. Érted? Nem rezidens dídzsé tologatta a potikat, hanem egy fölkészült muzsikusokból álló banda játszott Queen, ELO, Supertramp, Elton John stb. dalokat!

Tillison állandóan a színpad körül lógott, a próbák idején is ott sündörgött a zenészek körül. Mint kiderült, a próbák és a beállás alatt az olasz énekesből és albán zenészekből álló együttes a saját progresszív rock kompozícióit játszotta, ami teljesen elbűvölte az angol tizenévest. Kapott is tőlük egy Allium föliratú demo kazettát, amit éveken át rongyosra hallgatott, amíg egy betörés alkalmával el nem lopták tőle a magnó deckkel együtt. Itt meg kell jegyeznünk, hogy a progresszív rocknak a '70-es években kialakult egy olasz alfaja, amit rock progressivo italiano néven szokás emlegetni. Erről marha keveset tudunk, mert a talján bandák (mint pl. a PFM) nem futottak be nemzetközi sikereket, még otthon is erősen alultámogatott undergroundnak számítottak.

Tillisonban e '76 nyarán szerzett élmény és a demó mániákus hallgatása hihetetlenül mély nyomot hagyott annak ellenére, hogy a római kempingben haknizó, olasz énekessel dolgozó albán banda nyomtalanul tűnt el a zenetörténet horizontjáról. Végül Tillison azzal kereste meg Jonas Reingold barátját, akivel a The Tangentben együtt muzsikál, hogy 45 év távlatából próbálják meg újrateremteni ezt az életre szóló, gyerekkori élményt. A zenei kalandokra és őrült projektekre mindig kapható Reingold azonnal igent mondott, és az olasz Tirantival kiegészülve hozzáfogtak a szinte lehetetlen vállalkozáshoz.

Nehéz, sőt képtelenség megmondani, hogy az angol-svéd-olasz koprodukcióban készült három monumentális szerzeményben mi az aránya az emlékezet mély és csalóka bugyraiból előhúzott eredeti (de mára már elveszett) kompozícióknak és a TRT utólagos hozzájárulásának, adalékának. Létezik olyan zenei memória, amely évek távlatából is képes valamit hangról hangra fölidézni, ennek ellenére én mégiscsak azt hiszem, hogy itt leginkább eredeti TRT dalokról van szó, amelyekhez "történelmi" dallamfoszlányok szolgáltatták az ihletet.

A muzsika leginkább a korai Pink Floydra, Yesre és Colosseumra emlékeztet, de valamivel több jazz fúzióval és fúvós hangszerekkel megspékelve. Tiranti természetesen - az "albán/olasz" eredetit fölelevenítendő - olaszul énekel, ami még különlegesebbé teszi a kiadványt. Ez sokaknak szokatlan lehet, de én éltem pár évet Olaszországban és szeretem pl. Zuccherót, Vasco Rossit, Ramazottit, így nem zavar. Még az sem riaszt el, hogy a zene meglehetősen billentyű orientált, a gitárt - amely leginkább a furmányos kíséretre szolgál - a bőgős, Reingold kezelte.

További különlegessége az albumnak, hogy ugyanaz a kb. 40 percet kitevő három szám kétszer szerepel rajta, először Tillison hagyománytisztelő, '70-es éveket hűségesen idéző formájában és soundjával, majd Reingold modernebb fölfogású hangszerelésével és keverésével. Nekem - akit gyakran hangzás-nácinak titulálnak kollégáim - természetesen az utóbbi tetszik jobban, de megértem azokat is, akik autentikusabbnak tartják az ötletgazda retró változatát.

Lehet, hogy mégsem sikerült a sztorit röviden elmesélnem, de nem bánom, mert ez a muzsika megér minden egyes leütést. Ha 2021-ben kerül hozzám, talán toplistás is lett volna.

Tartuffe

Kiadó:
Favored Nations/Mascot

Honlapok:
www.vai.com
facebook.com/stevevai

Megmondom őszintén, nem tudom igazán, hányadán álok Vajas Pista bácsival. A '90-es években kedvenc gitárosom, zenei bálványom a 2000-es évekre olyan irányt vett, ahová én már nem nagyon mertem/tudtam követni. A "Modern Primitive" - amiről nálunk szokatlan módon két recenzió (ITT és ITT) született - ugyan minden furcsasága ellenére kimondottan tetszett, de a 2016-ban megjelent album anyaga valójában még a '80-as években született. A tavalyi "Inviolate"-re nem mernék egyetlen rossz szót sem szólni, de nem véletlen, hogy végül nem írtam róla kritikát. Az új szerzemények sajnos már nem nekem szólnak, sőt manapság már Vai stílusa sem ül nálam - az új koncertfölvételeket nézve döbbentem veszem észre, hogy már az sem igazán tetszik, ahogy manapság a régi tételeket játssza. Nem tudom megmagyarázni, hogy mi történt... Csak ismételni tudom magam: "ma már Vai mesterrel inkább kortárs zeneszerzőként kell számolni, mint afféle hajmetál korszakból itt ragadt gitárhőssel"...

Persze Vai iránti tiszteletem töretlen, a faszi egy "Alien", egy géniusz, de az elmúlt néhány évben már csak a régi lemezeket hallgatom. Éppen ezért keltette föl a figyelmemet a hír, miszerint egy olyan énekes anyagot készül kiadni, amit még a '90-es évek elején rögzített, de azóta a szekrényben dugdosott. Először azt hittem, ez is olyasmi lesz, mint a Devin Townsenddel elkészített, nem mellesleg pazar "Sex & Religion", de azután az első beharangozók alapján világossá vált, hogy itt egészen másról van szó.

A nyilatkozataiban Vai elmesélte, hogy az egész tulajdonképpen egyfajta gegként, a saját szórakoztatására született. 1990/91-ben (tehát valamikor a "Passion & Warfare" és a "Sex & Religion" között) akart írni néhány számot, amit motorozás közben hallgathat, és amit az általa kedvelt '70-es évekbeli bandák ihlettek. Először lövése sem volt, hogy ezeket a direkt, felhőtlen és szabad életet ünneplő hard rock dalokat ki énekelje föl, majd az jutott eszébe, hogy a még nála is szenvedélyesebb motoros barátját, Johnny “Gash” Sombrottot kéri meg. Maga is meglepődött, hogy a végeredmény milyen jó lett, pedig a dalszerzés és a szerzemények fölvétele mindössze két hetet vett igénybe. Sambrotto nem volt profi énekes, de úgy teljesített a stúdióban, mintha erre született volna.

Gash (azaz Sombrotto) - aki 1977-ben már szenvedett egy nagyon súlyos motorbalesetet, melynek folyományaként testének 60% súlyosan megégett - végül 1998 szeptemberében végleg áldozatul esett nem veszélytelen szenvedélyének. Vait gyerekkori barátja hirtelen és tragikus halála nagyon megviselte, főleg mivel eredetileg azt tervezte, hogy idővel a 8 rögzített dalt továbbiakkal is kiegészítve végre kiadja a sokáig "ad acta" tett anyagot. Végül Vai most (jelentős késéssel) látta elérkezettnek az időt arra, hogy ezeket a fölvételeket kicsit leporolva megossza rajongóival.

Azt senki ne várja, hogy egy klasszikus gitárhős lemezt hall a Vai/Gash kettőstől. Itt Vai idomul, szolgál, mint egykor az Alcatrazzban, egyik-másik dalban, pl. a bluesos "Woman Fever"-ben olyan szólót helyezett el, amiről "vakon" tuti nem mondanám meg, hogy itt ugyanaz penget, mint aki a "Fire Garden Suite"-ben.

Kár, hogy az egész kb. fél óra, még ugyanennyit szívesen hallgattam volna tőlük. Vai ugyan azt nyilatkozta, hogy ezeket a dalokat azok a zenék inspirálták, amiket ő tizenévesen a '70-es években hallgatott, nekem úgy tűnik, hogy az egésznek határozottan '80-as évek hangulata van, főleg a Van Halen jut róla eszembe - igaz, a Van Halen első két lemeze még a '70-es években jelent meg.

Nagyon örülök, hogy Vai nem hagyta ezeket a nótákat a fiók aljában. Nagyon jólesik őket hallgatni, nemcsak a nosztalgia-értékük miatt, hanem mert a mester egy olyan formáját mutatják, amiért ma is fönntartások nélkül lelkesedni tudok.

Tartuffe

Kiadó:
Silver Linings Music

Honlap:
www.uriah-heep.com

Azért az nem épp egy szégyenlős, csuklásszerű minibüfi a viharos szélben, ha egy banda 53 éve folyamatosan tolja a cuccot és közben kiad 25 lemezt, ráadásul úgy, hogy a kritikusok már karrierjük kezdetén kajánul temették őket, miközben ők - lefitymálva a rosszindulatú kétkedőket - számos tragédiát, több tagcserét, zenei korszakot meg- és átélve folyamatosan meg tudtak újulni. A Uriah Heep sohasem volt a "szakma" filiszteus megmondóembereinek kedvence, de ők minden epebajos szkeptikusra rácáfoltak.

Az utóbbi időben az előszeretettel retróhullámokat lovagló Frontiers kiadónál jelentek meg a lemezeik, de az új album - bevallom: ennek a hátteréről gyakorlatilag semmit sem tudok - már a Silver Linings Music gondozásában került a manapság egyre inkább csak virtuálisan létező polcokra. Mostanában sajnos elég gyakran látogatta a Uriah Heep-családot a kaszás: 2020-ban meghalt két korábbi oszlopos tagjuk is: Lee Kerslake és Ken Hensley, 2021-ben pedig eltávozott az élő rocklegendák sorából egykori énekesük, John Lawton is, akiről mindenképpen illő és igazságos megjegyeznünk, hogy a német Lucifer's Frienddel is hatalmasat alkotott.

A lényeg, hogy a csapat - amelynek emberi számítás szerint talán már nem is kellene léteznie - az utóbbi időben komoly fiatalításon esett át. Ez mondjuk relatív, hiszen a legfiatalabb tagjuk is az ötvenes éveit tapossa, de ez egy olyan bandában, ahol a mára már egyetlen alapító tag, Mick Box lassan 76 éves, gyakorlatilag "csikó" kategória. Azt ugyan nem állítom, hogy a Uriah Heep megtáltosodott, de az a benyomásom, hogy - meglepő módon - újfent képesek voltak tartalék energiákat fölszabadítani. Már az előző, 2018-ban megjelent legutolsó lemezükkel kapcsolatban megjegyeztem, hogy a "Living The Dream" a 2000-es évek eddigi legjobb Heep anyaga volt.

A "Chaos & Colour" nemcsak a borítóterv tekintetében üde, színes, fiatalos, a hangzás is frissült kicsit (értsd: még kevésbé retró) és a dalokból egyáltalán nem árad a lélektelen rutin áporodott levegője (tessék csak meghallgatni a csatolt klipes dalt!). Egyszerűen fölfoghatatlan számomra, hogy fél évszázad és 25 lemez után honnan jönnek még mindig az új dallamok, a zsenge, ropogós ötletek. Emberi számítás szerint ezeknek a muzsikusoknak már fáradt, kiszámítható, önismétlő zenét kéne játszaniuk fapofával, miközben végig csak a gázsira gondolnak. Akik látták őket élőben, tudják, hogy ez mennyire nincs így.

Persze nem állítom, hogy amit hallunk, forradalmian újszerű, hogy ne lennének ismerősek a megoldások, olykor már-már elcsépeltek a riffek, dallamok. Ennek ellenére ez mégis izgalmasabb, szórakoztatóbb, mint amit sok fiatal formáció művel ebben a zsánerben. Alighanem arról van szó, hogy maga a stílus lett bizonyos értelemben "datált", hiszen a mai napig a régi nagy öregek dominálják a színteret. Nyilván nem baj, ha a fiatalok új utakat keresnek, bőszen kísérleteznek, de nekem az a benyomásom - lehet, csak mert magam is egyfajta Matuzsálem vagyok -, hogy nem nagyon tudnak mit kezdeni a formanyelvvel, a zenei készlettel - képtelenek visszaemelni a rockzenét a mainstreambe.

A "Chaos & Colour" nagyon csecse kis lemez. Alighanem kénytelen leszek elvenni a "Living The Dream"-től a 2000-es évek eddigi legjobb Heep anyaga címet.

Tartuffe

Kiadó:
Earache

Honlapok:
www.blackstarriders.com
facebook.com/BlackStarRidersOfficial

A legutóbbi, 2019-ben megjelent album értékelőjében azt írtam: úgy érzem, "hogy az egyébként jól kitalált, nagyszerű és olajozottan működő formula lassacskán és aprócska lépésekben, de kiüresedni látszik". Igen, a varázslat - úgy tűnik - illékony. Már az sem jó előjel, hogy a korábban szokásos kétéves várakozási idő a most megjelent album esetében majd' négy évre nyúlt. Persze ebben nyilván vastagon benne van a járvány meg minden, de közben újabb személyi változások is történtek. Chad Szeliga helyett már Zak St. John dobol, a lemezt följátszó Christian Martucci helyén pedig újabban Sam Wood (Wayward Sons) pengeti a szólógitárt. Pedig a leváltottak sem régen csatlakoztak a bandához. Az ilyen rotáció általában rossz hatással van a teljesítményre. Ráadásul mindeközben a Nuclear Blast kiadótól átkerültek az Earache-hez...

Persze akármit is gondolunk az új, 41 perces (bónuszokkal 49 percre bővített) lemezről, élőben egészen biztosan nagyon harap a társaság. Februárban 10 éves évfordulós turnéra indulnak az Egyesült Királyságban, ráadásul fontos alapítótagok, Scott Gorham és Jimmy DeGrasso támogatásával, valamint Michael Monroe (Hanoi Rocks) és Phil Campbell (and the Bastard Sons) kíséretében. Csak remélni tudjuk, hogy ez a show valamilyen formában hozzánk is eljut: "Csitt, most valahol, tán Ujpesten, Húszesztendős legénynek vackán Álmodik a Nyomor." (Ady Endre)

Annak ellenére, hogy Damon Johnson, a banda - Ricky Warwick mellett - legfontosabb dalszerzője nekem speciel hiányzik, ki kell jelentenem, hogy Warwick hitelesen képviseli a folytonosságot. A BSR fő csapásiránya, jellegzetes stílusa (amit én kelta kocsma hard rocknak hívok) nem változott, valahogy nekem mégsem tűnnek olyan fülbemászónak, fölszabadultnak (fílgúdnak), mint régen. Elismerem: mostanában egészen más a közhangulat.

Félreértés ne essék, nem akarom lehúzni a kiadványt, valójában több kiváló szerzemény is van rajta: Better Than Saturday Night, Crazy Horses (bár ez valahonnan igen ismerős), Don't Let The World, Green And Troubled Land. Egyszerűen csak nincs rám olyan hatással, mint az első három lemez; ezzel összefüggésben megint csak magamat tudom idézni: "nem kizárható, hogy inkább az én fülem fáradt el (értsd: túl ismerős lett minden dallam, manír, stílusjegy)". Hogy a legvégén teljesen pozitív hangot üssek meg: a borító szerintem piszkosul el lett találva...

Tartuffe

Jelen írásom a besorolás szerint "DVD ajánló", de miért borzoljam a kedélyeket, mit ajánlgassak fölöslegesen egy olyan DVD-t, ami meglehetősen nehezen beszerezhető? Én is csak teljesen véletlen jutottam hozzá, egy garázsban tárolt, korábban felvásárolt hagyatékban turkálva. Legyen ez érdekesség inkább és értékes kordokumentum, ami szerencsére a Youtube-on elérhető, ha a beágyazott linkre kattintotok. Ráadásul a  bootleg-kiállítású DVD (ami amúgy nem az, hivatalos kiadvány) ránézésre totál félrevezető, hiszen a borítóról az egyik főszereplő lemaradt, a hátsó borítón is csak "guest"-ként szerepel, holott ő nyitja két saját dallal (Primera Invasion/Black Magic Woman) a koncertet, Jeff és Luke pedig a koncerthez képest jó 30 évvel később készült fotókkal szerepel.

Ha valaki itt "guest", az mindenképpen a kb. húszas éveinek végén járó Lukather, aki a két akkor már legendának számító muzsikus mellett meglehetősen érdekesen fest. Santana és Beck itt már rutinos előadó, a jól ismert ízzel, sounddal játszanak, míg Lukathert elsőre talán fel sem ismernénk. Az outfit még csak hagyján, bár mai szemmel borzasztó, de a '80-as években járunk, akkor ez ment. Sajnos azonban az a mára mindent vivő, harapós gitárhangzása sincs még sehol. Mintha egy Első Emelet lemezt hallgatnánk az előtérbe tolt Bogdán Csabival. Rommá van visszhangosítva a hangszer, alig lehet kivenni sokszor a játékát. Ok, ez is '80-as évek, tudom, de akkor is. Ráadásul hihetetlen túlmozgásos is volt még akkoriban. Idegesítően ugri-bugri az egész koncert alatt. Lukathernek nagyot jót tettek az évek...

Bár fentebb érdekességként harangoztam be, ez a koncert azért annál jóval több. A majd' 40 éve Japánban (Nagano) megrendezésre került buli hihetetlenül zenei és jó hangulatú. A mi Tabánunkhoz hasonlító (domboldalban kialakított) koncerthelyszín zsúfolásig megtelt, a muzsikusok pedig totál felszabadultak. Nem tudom, hogy ennek volt-e valami különleges oka (a Santana gitárjának fejéhez betűzött joint azért árulkodó...), de a megszokottnál is nagyobb a jókedv és a haverság a színpadon. Van egy rakás, azóta nevet szerző profi kísérőzenész (pl. Doug Wimbish) és énekes (Buddy Miles, Jimmy Hall) és vannak dalok, amelyekkel nem lehet nagyot tévedni (pl. Going Down, Wild Thing, Johnny B Good stb.).

Nyilván mindez azért akkor az igazi, ha megvan otthon DVD-n és nem kell véletlenszerűen megnézni egy KFC-csirkeszárny reklámot váratlanul a "Cause It Ended For Lovers" csodaszép előadása közepén, de mint mondtam, ritkán és elég drágán beszerezhető csak.

Túrisas

A 2022-es évet is egy megkerülhetetlen ikonra emlékezve (†Meat Loaf) kellett kezdenünk, sajnos az új évben sincs ez másként. Az élet véges, a stílus legendái pedig megöregedtek, ezért nincs illúziónk, hogy nem kell egyre több hasonló megemlékezést írnunk a közeljövőben.

Nem lehetünk elég hálásak a technikai fejlődésnek, hogy napjainkban már olyan minőségben és úgy tudjuk megőrizni az örökségüket, hogy szélsőséges esetben haláluk után akár még turnézni is indulhatnak a legendák. A hologram-koncerteket persze egyelőre magam is inkább kegyeletsértőnek tartom, de ha arra gondolok, hogy a relatív közelmúlt magyar gitárkirályának, Radics Bélának szinte nem maradt fent semmiféle használható kép- és hanganyaga, amiből érteni lehetne a személye körül kialakult rajongást, sokkal inkább a túlzásoktól sem mentes "örökségvédelemben" hiszek.

Nem véletlen, hogy éppen Jeff Beckre emlékezve jutottak eszembe ezek a gondolatok. Hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy Bach, Liszt, Paganini sem veszett el számunkra, hiszen a kották megmaradtak és számtalan művész játssza ezeket a műveket a mai napig, tehát ismerjük őket. Sajnos azonban ez csak féligazság. Bach, Liszt és Paganini éppen azok közé tartozott, akiknek zenéjét hosszú évtizedekig, akár évszázadokig szinte senki sem hallgatta – Bachot pl. Mendelsshon fedezte fel újra –, ugyanakkor ezek a géniuszok páratlan tehetségüknek és genetikai adottságaiknak köszönhetően korukban úgy szólaltatták meg hangszerüket, hogy azt egyszerűen képtelenség ugyanúgy megidézni. Szerencsések voltak, akik hallhatták és láthatták őket, de nem szerencsés az utókor, hogy mára csak elképzelése lehet az előadásuk erejéről. Jeff Beck is ebbe az elit klubba lépett be halálával. Soha senki nem lesz képes többé úgy játszani, úgy előcsalni a hangokat a hangszerből, ahogy ő tette. Vannak, lesznek követők, de ez a gitárjáték tegnaptól csak az örökségében elérhető. Szerencsések vagyunk, hogy hallhattuk őt, de immár szerencsés az utókor is, hogy most már örökre mindenki számára hallható és látható marad.

Túrisas

Hárman adtunk le komolyan vehető listát, és ezek mindegyikén rajta van a Threshold és a Saffire, őket mindenképpen nevezhetjük közös favoritnak.

Michael Romeo ugyan csak kettőnknél szerepel, de ott első és második helyen…, nem tudom, lehet, igazságosabb lenne őt kihozni „győztesnek”. Bizonyos szempontból mindegy, persze, csak a történeti hűség kedvéért jegyzem meg.

A lentebb szereplő többi előadót is legalább ketten listázták, így bátran aggasztom rájuk a szerkesztőségi címkét.

Evvel kívánunk boldog és sikerekben gazdag új évet minden kedves olvasónknak!

1. Threshold: Dividing Lines
2. Saffire: Taming the Hurricane
3. Michael Romeo: War of the Worlds pt. 2
4. Vinnie Moore: Double Exposure
5. Arjen Lucassen’s Star One: Revel In Time
6. Stratovarius: Survive
7. H.E.A.T: Force Majeure

Kotta

ui: A kép nem véletlen, Lars Von Trier idén - hosszú kihagyás után - elkészítette az egyik kedvenc sorozatom (Riget/Birodalom) folytatását, egyben befejezését. Még nem láttam, de csakis zseniális lehet :) Nem mellesleg ez az egész év olyan abszurd és kínos volt, mint a sorozatban ábrázolt események.

Igyekeztem több új muzsikát hallgatni idén, mint tavaly, össze is jött könnyen így a tizenötös lista. Azt azért hozzátenném, hogy ezek közül korszakosnak, igazán kiemelkedőnek egyet sem gondolok, ergo a helyezések kialakításával azért bajban voltam, legfőképpen, hogy ki legyen az első és hogy kik érdemlik meg a dobogót. Csak azért állítottam – kissé kényszeredett - sorrendet végül, mert a szerkesztői összesítést máskülönben nemigen lehet elkészíteni. (És az egyedfejlődésnek még nem jutottam arra a magas fokára, mint Túrisas kolléga, hogy ne foglalkozzam az ilyesfajta elvárásokkal – bár megjegyzem, szeretnék!)

A projektek éve volt ez (is): A-Z, Kings Of Mercia, Black Swan, Iconic és a többi. Ezekről a formációkról elmondtam a véleményemet ITT. Egyedül talán a Cleanbreak gurított említésre méltót közülük, náluk maximum abba lehet belekötni, hogy miért nem Riotként jelentek meg ezek a nóták. Örömmel tölt el viszont, hogy olyan ikonikus bandák, mint az Anvil, a Tokyo Blade, a Satan, a Praying Mantis, a Cloven Hoof vagy éppen a Magnum, élnek és virulnak. Az életmű díjért indulhatna a Scorpions is, ennyi év után még mindig remek formát mutatva, de nálam ezt most mégis a Saxon vitte el, nemcsak a szintén jól sikerült album miatt, hanem mert a koncertet is piszkosul élveztem.

Amúgy a Destruction is olyan oldschool lemezt kanyarított idén, hogy előkaptam a töltényöveket rögvest és visszalőttem magamat 1985-be, az „Infernal Overkill” idejébe. Hozta a kötelezőt a Hammerfall, a Sabaton és a Sinner is, sőt megéltük, hogy utóbbi a Thin Lizzy mellett már a Metallicát is koppintja. Beficcent még két remek indiai banda, a Girish and the Chronicles és az About Us. Ugyanakkor Ozzy új megjelenésével továbbra sem nagyon tudok mit kezdeni, van, ami tetszik benne, de több, ami nem – leginkább csak örülök, hogy még él, alkot (idézőjelben), és én azon vacillálhatok, hogy most akkor jó ez tulajdonképpen, vagy megint egy rakás üzleti megfontolás, amit jól beszopunk.

Nagyot ment a Parkway Drive is a médiában, 20 év után befutni látszanak. Nem is igen lehet belekötni a CD-jükbe, azon kívül, hogy iszonyatosan mesterkélt az egész: patikamérlegen lett kimérve minden olyan összetevő, amitől sikeres lehet egy keményebb rockzenkar 2022-ben. Jó lett még a Degreed és az Amon Amarth is. A Mantric Momentum pedig megfejtés lehet azoknak, akiknek bejönne a Divided Multitude egy konvencionálisabb torokkal.

És akkor, amik nekem idén kevésbé ültek, pedig vártam őket: Steve Vai kicsit sok lett, Lindberg első nekifutása jobban tetszett, Readman, Gioeli és Altzi szólóanyagai szódával elmennek, de hiányzik belőlük valami, Wilson nagyon illik az Arénába, de a korong kissé lagymatagra sikeredett, és ezúttal az Evergrey sem jött be annyira, mint mondjuk az előző – talán gyors ez a tempó, kicsit lehet, lassítani kellene. Mintha az új Treat is egy fokkal halványabb lenne ezúttal, pedig őket nagyon bírom. Na de lássuk, kik küzdötték be magukat a topligába:

1. Arjen Lucassen’s Star One: Revel in Time

Zeneileg talán a legkiérleltebb, legizgalmasabb. Klasszikus progresszív rock és modern riffelés - szépen megfér itt mindkettő. Nyakon öntve némi teatralitással. Lucassentől talán már unalmas is ez a tökéletesség, de attól még ez van.

2. Michael Romeo: War of the Worlds pt. 2

Most írhatnám ugyanazt, mint fentebb, kicserélve a progresszív rockot power metalra. A tökéletesség unalmassága viszont itt is áll: az első részt, vagy a Symphony X munkásságát ismerve mindez már nem fog a reveláció erejével hatni, de attól még piszok jó.

3. Muse: Will of the People

Most mit csináljak, ha ez fogott meg? Sokat hallgattam, megunhatatlan. Amikor a csajom kölcsönkérte a verdát, és ez szólt benne, avval jött haza, hogy „baromi jó a zene a kocsiban”. Márpedig ez nagyon ritkán fordul elő. (Mármint, hogy evvel jön haza - nálam a muzsika természetesen mindig király :D.)

4. Royal Hunt: Dystopia pt. 2

Innen kezdve sorjáznak majd azok a kedvenceim (lásd még következő 4-5), akik eleve előnyből indulnak nálam…, előre is elnézést kérek a szubjektivitásért, de ezen csapatok zenei- és dallamvilága annyira közel áll hozzám, hogy ha nem cseszik el, már nyert ügyük van. A dánok most nemhogy nem cseszték el, de – ennyi év után! – még meg is tudtak lepni, pl. egy gigantikus hosszúságú számmal. Cooper hangjának hallható gyengélkedése persze szomorúsággal tölt el, de még így is megvettek kilóra.

5. Threshold: Dividing Lines

A szürkébb énekteljesítmény ellenére sem tudnak hibázni. Gyakorlatilag sosem.

6. Lillian Axe: From Womb to Tomb

Detto. Annyira egyedi és mély ez a banda, hogy nem lehet nem szeretni őket.

7. Queensryche: Digital Noise Allience

Az új felállás működik, és ez a lemez éppen annyira retro, mint amennyire más is. Nem üt elsőre, de rengeteg munka és finomság van benne, csak oda kell figyelni rá kicsit és elengedni az elvárásokat/összehasonlítgatásokat a fénykor produktumaival.

8. Dreamtide: Drama Dust Dream

Megint egy sajátos hangú, felfogású csapat. Azt hiszem, az egyedi hangvétel egyre fontosabb számomra. Sokkal inkább ez, mint egy tökéletesen feljátszott, de egyéniséget nélkülöző album. Nem mintha a „Drama Dust Dream” nem lenne tökéletesen följátszva, sőt!

9. Megadeth: The Sick, the Dying… and the Dead!

A jobban sikerült korongok közé tartozik az életművükben, és ennyi éppen elég is, hogy nálam listára kerüljenek. A többi meg nem rám tartozik.

10. After Lapse: Face The Storm

Nagyon az év végén esett be, de másfél meghallgatás után is bátran be merem tenni a legjobb tízbe. Remek muzsika, egy rutinosabb énekessel dobogós is lehetne.

11. Devil’s Train: Ashes & Bones

Sallangmentes, egyenes, férfias rockzene, blues és rock ’n’ roll alapokon, keményen, tökösen, dallamosan, kellőképpen suttyó módon. Gyakran kell ilyen, és ebben tényleg ők a legjobbak. Idén legalábbis.

12. Saffire: Taming the Hurricane

Van bennük is valami különleges, nem is értem, miért nem tudnak kitörni az xedik vonalból. Remek dallamérzék, fasza riffek, egy modern Rainbow ez, igen, márpedig erre a muzsikára szükség lesz mindig, amíg ember az ember.

13. H.E.A.T: Force Majeure

Valahogy úgy, ahogy tanult kollégám írta: ebben a műfajban most a H.e.a.t a király. Nemigen lehet ennél frankóbb dallammetalt találni manapság, tudod, azt a stadionba valót. Hogy nem ott vannak, az már más kérdés.

14. Stratovarius: Survive

Jobban csipázom őket most, mint anno, amikor a csúcson voltak, és pontosan azért, amit korábban én is kommentben, továbbá Tartuffe az évértékelőben megfogalmazott: mert jóval egyenletesebb a teljesítményük jelenleg. Ami még akkor is izgalmas, ha már sosem fogunk úgy rájuk csodálkozni, mint ’97-98-ban.

15. Hibria: Me7amorphosis

Velük is elfogult vagyok, nyilván, de hát nagyjából arról szól nekem a heavy metal immár negyven éve, amit ők ma is képviselnek: energia, erő, lendület, húzós, rafinált riffek, remek énekes, és gitárszóló gitárszóló hátán. Megalkuvás nélkül, keményen, őszintén, kompetensen.

Amit még jó szívvel ajánlok:

Coheed and Cambria: Vaxis II A Window of the Making Mind
Ghost: Impera
Kissin’ Dynamite: Not the End of the Road
Knight Area: D-Day II The Final Chapter
Lalu: Paint the sky
Leatherwolf: Kill the Haunted
Pentagram: Makina Elektrika
Ring of Fire: Gravity
Seventh Wonder: The Testament
Shaman: Rescue
Skid Row: The Gangs All Here
The Hu: Rumble of Thunder
Thunder: Dopamine
Vinnie Moore: Double Exposure
Wolf: Shadowland

Végül van itt még három EP is, ami jó lett szerintem: Billy Idolé egyenesen zseniális, Kirk Hammetté kellemes, Truls Haugen pedig nagyjából azt nyomja, amit a Dream Theater is igyekszik újabban – modern, agyas zenét. Mivel négy ütős számot sokkal könnyebb összehozni, mint tizenkettőt, ezeket nem lenne fair a listára feltenni, de azért érdemesnek érzem megemlíteni őket.

Koncert:

Az évet a Classicával kezdtem és zártam. A Kiss Zoli 50-en még egy rövidített műsort nyomtak, december viszont már egy átfogó áttekintést adtak az életművükből egy remek klubbuli keretében. A magyar vonalat képviselte még a Kiss Forever Band és az Iron Maidnem (akkor még szintén Zolival), valamint Rudán Joe. A Dream Theater is tetszett, más volt a buli ezúttal a megszokottnál, de ki pakolja tele 10 perc feletti eposzokkal a műsorát, ha nem ők?

A Judas Priest nemigen tud tévedni manapság, a Saxon is nagyon kellett már, a Mercyful Fate (plusz Death Angel) pedig egy régi álmot váltott valóra, ti. látni őket élőben. A Maiden az Maiden, hiába volt nagyjából ugyanaz a show és setlist, mint néhány éve Sopronban, nem lehetett őket kihagyni! Amíg játszanak errefelé, én ott leszek. Wilsonnal ütött az Arena is, és hát végül a Volbeat is odatette magát - ha nem is minden jön be nekem, amit manapság művelnek, ez a koncert azért jó volt.

Szóval a zenére összességében nem lehetett panasz 2022-ben, ha már minden másra igen. Ez is valami.

Kotta

25.767 perc (430 óra, azaz 18 napnyi) folyamatos  zenehallgatás az elmúlt évben a Spotify statisztikám szerint. Ez több idő, mint a Spotify előfizetők 83%-a szán zenehallgatásra. Ehhez jön még jó néhány óra "koncertlátogatás" kanapékrumpli üzemmódban (értsd: egy-egy koncert DVD megtekintése a nappaliban, mint kedvenc szabadidős tevékenység). Nincs azonban TOP sehány, mert képtelen lennék bármiféle sorrendet felállítani úgy, hogy Ozzy és Vinnie Moore új lemezét kivéve, szinte alig éreztem késztetést újra és újra elővenni egy-egy aktuális megjelenést. Na, jó, legyen TOP 2! 1. Ozzy, 2. Vinnie Moore, ráadásul holtversenyben! Mindez azonban nem jelenti azt, hogy Eric Gales, a Stryper, vagy akár az új vizekre merészkedő Joe Lynn Turner rossz lemezt adott volna ki, sőt! Bennem van a hiba, képtelen voltam igazán az új megjelenésekre fókuszálni az idén. Amúgy meg Paul Gilbert, Ozzy, Vinnie Moore, Yngwie és meglepetésemre a Black Stone Cherry lett az általam öt legtöbbet hallgatott előadó az elmúlt évben, a már említett Spotify statisztika szerint. Utóbbi viszonylag új szerelem, a birminghami koncert blu-rayt pl. tényleg rongyosra néztem. Óriási hangulat, óriási dalok, tökéletes hang-és kameramunka. 

Praktikus okok miatt a Spotify ugyan a nyerő, de azért a gyűjtemény bővítése sem állhat le. A lemezbörze az új CD bolt, ezeken negyedévente kötelező a megjelenés és illik alaposan bevásárolni. Szegeden élve szerencsés vagyok, az otthonomtól néhány méterre pakolják ki az árusok a portékáikat. CD/DVD fronton pedig korrekt és jóárasított a választék.

Koncertek tekintetében Vinnie Moore már harmadjára győzött meg arról, hogy nem lehet elégszer látni őt élőben, Az eddigi legjobb buli volt, részben a Classica bemelegítő neoklasszicizmusának is köszönhetően. Viszont KISS-szűzként mentem el a búcsúzó zenekar utolsó pesti koncertjére, mert azért őket látni kellett. Csalódást nyíiván nem okoztak, de arra azért nem számítottam, hogy életem egyik legnagyobb koncertélménye lesz.

A 2022-es év rock/metal világának eseményeiből azonban sajnos nem az izgalmas megjelenések, nem a remek koncertek jutnak elsőként eszembe sem most, sem a jövőben.  Elment Lénárd Laci. Még most is felfoghatatlan. 1986-ban valahogy eljutott hozzánk az első Metallica Hungarica újság, ahol döbbenten fedeztük fel a cimborámmal, hogy rajtunk kívül van még ember, akinek fontos pl, hogy a "We're Stars" dalban melyik szólót, melyik gitárhős játssza, mindez pedig egy újságban is megjelenik... Lénárd Lacinak  köszönhetem, hogy pl. Vinnie Moore "Mind's Eye" lemeze a megjelenést követően nem sokkal megérkezett kazettán, vagy az, hogy egy szintén lepostázott VHS kazettán a '80-as évek legmenőbb metal videóit (WASP, Pretty Maids, DIO, stb.) nézhettük meg akárhányszor a cimborámmal. Akkoriban ez kevesek elmondhatatlan kiváltsága és "előnye" volt. Laci azóta volt nekünk, nekem szakmai igazodási pont. Ha az eltelt több évtizedben volt is köztünk párszor véleménykülönbség, vagy akár vita is, totálisan mellékes volt, eltörpült ahhoz a tisztelethez képest, amit irányában éreztem és érzek a mai napig. Laci, legyen neked könnyű a föld! 

Túrisas

Kutya egy év volt a 2022, főleg egy katonának, mert hiába a haderőfejlesztés, ha az egészségügy és az oktatás helyzete olyan, amilyen, ráadásul az átfegyverzés rengeteg munkával jár, amit aztán epekeserű bukéval áraszt el a szomszédban folyó háború: hivatásosként talán még inkább át tudom élni a borzalmakat, egy olyan haderőben szocializálódva, amiben mind a szovjet, mind a nyugati hadikultúra jelen van, és innen aztán mindkettő jól ismert.

Minden bizonnyal ez is az oka annak, hogy kevesebb időt szántam a zenehallgatásra, kedvenc blogos elfoglaltságom, a kukaturkálás tevékenységére – nem, nem a honvédségben tapasztalt fizetés emelés reálértéke csökkent oly mértékben, hogy valóban erre kényszerüljek: értsd metaforikus értelemben, a zenei gödör alja lelkiismeretes kutatásának - , és talán a hangulatomnak sem tett jót az élet szinte minden területén bekövetkező deficites értékállomány, hol a vissza-visszatérő covid elleni harcnak, hol a világban zajló energiagondoknak és egyéb problémáknak köszönhetően.

Talán ezért is van az, hogy egy másik dimenzióban biztos befutónak számító Arjen Lucassen's Star One, az Evergrey, a Dynazty, a Kissin' Dynamite és a várva várt Michael Romeo szólójának folytatása nem tudtak úgy megszólítani, ahogy azt máskor tették volna, az életöröm és a zene befogadókészségének kapcsolatáról úgyis már több pszichológiai iskola írt terjedelmes disszertációt, így semmiképp sem török a babérjaikra, úgyis értitek, mit is próbálok megmagyarázni. Tudom, de nem érzem, hogy ezek a lemezek rendkívüli minőséget takarnak, így aztán egyébként is szűk stíluspreferenciámmég soványabbra fogyott, jóllehet arra azért nem vetemedek, hogy ugyanazt az albumot nevezzem meg tízszer, letudván ezzel az év végi értékelést, de az számomra is világos, hogy jelenlegi összeállításom nem biztos, hogy megüti blogunk általunk kalibrált (tehát hivatalos) mércéjét.

De elég a kesergésből, és ha a listám energiatakarékos is lett, azért a felsorolt lemezek hallgatása képes arra, hogy az öröm melegsége járjon át – fázni tehát így sem fogok!

1. Civil War: Invaders

Valószínűleg én vagyok az egyetlen ember, aki nem búslakodott Nils Patrik Johansson Civil Warból történő távozásának hírére: a polgárháborús veteránok választása ugyanis arra a Kelly Carpenterre esett, akinek hangját a Wilkinson borotvakonszern nyugodtan használhatná fel zenei reklámra. A bonyolult dallamairól híres énekes ráadásul hallgatott társaira, így olyan refrénekkel biztosította be magát az első helyre, ami nem megvágja, hanem simogatja a füleket.

2. Serious Black: Vengeance Is Mine

A második hely ismét egy énekescserének köszönhető. Valljuk be, hogy a csapat megalakulásától kezdve pusztán az örök reménység státuszt tudta elérni, és lemezeikkel egy bizonyos érzést sikerült is állandósítaniuk: a csalódást. Ezúttal azonban Nikola Mijić végre meghozta azt a kicsiny többletet, amit mindig is hiányoltunk, és a hülye névválasztást megbocsájtva komoly vigyázzban állással nevezhettük ki a csapatot power metal bandának.

3. Shaman: Rescue

Az együttest annak idején még az örök emlékű Andre Matos hívta életre, hogy aztán magukra hagyva őket lassan a feledés homályába vesszenek. Szerencsére a szünet nem a véget takarta, pusztán az erőgyűjtést, aminek meg is lett az eredménye: virtigli, brazíliai iskolában született, emlékezetes album, ami mindennel rendelkezik, amiért a brazil power metal bandákat szeretjük.

4. Threshold: Dividing Lines

Bár a kritikák az album viszonylagos komorságát emelik ki, én ezekre a dallamokra nem tudok borongós hangulatba kerülni. A viszonylagos egyszerűsödést egy újabb próbának tudom be, a műanyag hangzást pedig a takarékoskodás évének.

5. Avantasia: A Paranormal Evening With The Moonflower Society

Tartuffe kolléga tökéletesen jegyezte meg, hogy a Flashdance és Meat Loaf nászából született egyvelegben valószínűleg ennyi volt. Én viszont olyan vagyok, aki képes egy héten keresztül is töltött káposztát enni, vagyis nem vagyok a változatosság feltétlen híve. Talán ezért is sikerült Tobiasnak ismét a listámra kerülni.

6. Scorpions: Rock Believer

Amíg a Scorpions ilyen lemezekkel búcsúzik – immár sokadjára – addig nem fogok véres könnyeket hullatni. A daliás időket megidéző Rock Believer borítója nem véletlen ábrázolja az extázist – ez bizony igazi aréna sláger- gyűjtemény, amiért akár még egy skorpiót is képesek vagyunk a nyelvünkre helyezni.

7. Therion: Leviathan II

Christofer Johnsson nem bízott semmit a véletlenre, egyébként is olyan öntörvényű művész, akit az olyan apróságok, mint a rajongók elvárásai nem különösen érdekelnek. A "Leviathan II" a trilógiának tervezett eposz második része, amivel a zenész tulajdonképpen legyártotta az első rész replikánsát, a színvonalat pedig jelzi, hogy még így is bőven jutott olyan momentum az albumon, amikkel képes volt elvarázsolni.

8. Northtale: Eternal Flame

Egyszerű, old-school, szimfonikus ízekkel tuningolt európai power metal. Talán ennyi is elég lenne ahhoz, hogy felfigyeljek rájuk, és nem a diszkóritmusokra kelljen táncra perdülnöm, mint ahogy manapság a divat diktálja. A Northtale mert visszafelé tekinteni, és ha az ős Rhapsody, vagy a Dionysus kedvedre való csapat volt, akkor ne habozz, itt van a pótszer. Ráadásul kitűnő minőségben.

9. Saffire:Taming The Hurricane

A kezdeti furfangból ugyan kicsit alább adtak, de a fortélyos megoldásokat legalább mézédes dallamokkal pótolták. Tudom, hogy ez a könnyebb utat jelenti, de az én értelmező szótáramban a regresszió nem feltétlen jelent negatív minőséget.

10. Avatarium: Death, Where Is Your Sting

Ez idáig két olyan metal együttest ismerek, ahol teljesen más stílusból érkezett énekes népszerűsítette a zenészeket: az egyik a Falconer, a másik pedig az Avatarium. Jennie-Ann Smith a maga bájos jelenlétével, és a doom metalban szokatlan megoldásaival olyan zenekart bűvölt-bájolt az Avatariumból, amit személy szerint már jobban szeretek, mint az epikus gyászmetál felkent királyának számító Candlemasst. És ez bizony nem felségsértés, pusztán szimpla hódolat.

Figyelemre méltó, más albumok:

• Hammerfall: Hammer Of Dawn
• Stryper: The Final Battle
• Skid Row: The Gang's All Here
• Alter Bridge: Pawns & Kings
• Battle Beast: Circus Of Doom

Magyarföld zenei történéseit nem igazán kísértem figyelemmel – talán a veszprémi Katona Zenekar aktuális koncertjét – de hát azt mégsem írhatom ide, jóllehet több fém volt a koncerten, köszönhetően a rézfúvósoknak, mint egy-egy híresebb metal csapat előadásán. Rudán Joe remekül sikerült albuma azért kivételt képez, az esetlegesen figyelmemet elkerülő tehetségek pedig minden bizonnyal jövőre már nálam is előtérbe kerülnek.(Még szerencse, hogy kollégáim azért szorgalmasan jegyzeteltek ebben a témában is.)

A heavy metal és hard rock világát érintő rossz hírből volt annyi, hogy nem is részletezném, egyedül Lénárd Laciról szeretnék megemlékezni, aki nélkül nem ilyen, vagy nem is lenne rock újságírás Magyarországon. Bátran idézhetem Dosztojevszkijt szabadon: "mindnyájan az ő köpönyegéből bújtunk elő".

Remélem, hogy a jövő év számomra is pozitív élményektől lesz emlékezetes, még akkor is, ha a jósok mást mondanak. Kívánok minden egyes olvasónknak Boldog Ünnepeket és legfőképpen egészséget!

Garael